《随笔集》共收文五十八篇，1597年问世，又分别于1612年、1625年两次增订再版，是一部畅销全世界四百多年的哲理散文经典，早已“震撼了那些震撼世界的人”。文字隽永，字字珠玑；内涵丰富，给人启迪。起初这本集子发表于1597年，后来多次增删，直到作者去世，仍未定稿。五十多篇随笔是培根一生的经验总汇，虽然篇幅不大，但内涵丰富，称得上是一部人生小百科。作品的内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等诸多方面，几乎触及了人类生活的每一个角落。《随笔集》语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，几百年来深受各国读者欢迎，据说有不少人的性格曾受到这本书的熏陶。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。奥利芬特·斯韦顿先生评论这本书说：“凡是细心研究过他的这些文章的人，没有一个不发现它们是作者自己的经验之结果，而经过他的奇妙的心智所陶冶锻炼过的……培根的《论说文集》可说是少数的‘世界书’中的一部，这种书不是为一国而作，乃是为万国而作的，不是为一个时代，而是为一切时代的。在这本书里，极高的智慧与变化无穷的兴趣、同情心合而为一了，所以，世人之中，无论什么样的类型或脾气，都可以在这本书里找到一点与他有联系的东西……