培根于我们并不陌生，说起他，就想起格言——知识就是力量。

弗兰西斯·培根(1561—1626)，英国伟大的思想家、哲学家和著名政治家，1561年生于英国的一个官宦之家，从小受过良好的古典教育，父亲尼古拉·培根是伊丽莎白女王的掌玺大臣；母亲是文艺复兴时代一个博学多才的贵族妇女，但早年丧父后屡屡受辱豪门。培根曾经一度仕途春风，历任副检察长、总检察长、掌玺大臣、大法官、上议院议长。他年轻时就以精通法律名闻一时,但他的志向不是做官为宦，他想给不幸的爱尔兰带来和平安定，他想简化英国法律，他的目的，除了利用做官的地位和权势外，他一直在著书立说，推行他的各种主张。由于他自己经历了宦海的浮沉，阅历丰富，眼界开阔，思想敏锐，因而写出的东西能够力透纸背，具有振聋发聩的作用。

晚年的培根因受贿被逐出国会，身陷囹圄。对于培根是否真的受贿或卖友，指责声和申辩声不绝于耳，多年来也一直有人在考证。人们之所以对这么一个历史人物兴趣不减，主要不是因为他曾经做过高官，而在于他为后人留下了一份丰富的精神遗产。他议论世事头头是道，人们自然也就想看看他自己的处世为人究竟如何。

培根以文学和自然哲学闻名于世，但终其一生，他的大部分时间是在从事法律事务，或沉浮于宦海，他的文学创作和哲学著作都是业余时间的产物。而正是这些哲学和文学作品，使培根名留青史。《伟大的复兴》、《新工具》、《自然史和实验史概论》、《科学推进论》这些著作足以奠定培根在科学哲学史上的伟大地位，充满智慧的《随笔集》几个世纪以来也一直为人称道。

这本《随笔集》在英国首版后，即以趣味隽永、格言精妙而大受欢迎，多次再版重印，世界上几乎所有文字都有译本，历四百多年而未衰，2000年还被美国公众评选为最受喜爱的十本著作之一，与《蒙田随笔集》、《帕斯卡尔思想录》一起，被人们誉为欧洲近代哲理散文三大经典。

《随笔集》共收文五十八篇，1597年问世，又分别于1612年、1625年两次增订再版，是一部畅销全世界四百多年的哲理散文经典，早已“震撼了那些震撼世界的人”。文字隽永，字字珠玑；内涵丰富，给人启迪。起初这本集子发表于1597年，后来多次增删，直到作者去世，仍未定稿。五十多篇随笔是培根一生的经验总汇，虽然篇幅不大，但内涵丰富，称得上是一部人生小百科。作品的内容涉及政治、经济、宗教、爱情、婚姻、友谊、艺术、教育和伦理等诸多方面，几乎触及了人类生活的每一个角落。《随笔集》语言简洁，文笔优美，说理透彻，警句迭出，几百年来深受各国读者欢迎，据说有不少人的性格曾受到这本书的熏陶。作为一名学识渊博且通晓人情世故的哲学家和思想家，培根对他谈及的问题均有发人深省的独到之见。奥利芬特·斯韦顿先生评论这本书说：“凡是细心研究过他的这些文章的人，没有一个不发现它们是作者自己的经验之结果，而经过他的奇妙的心智所陶冶锻炼过的……培根的《论说文集》可说是少数的‘世界书’中的一部，这种书不是为一国而作，乃是为万国而作的，不是为一个时代，而是为一切时代的。在这本书里，极高的智慧与变化无穷的兴趣、同情心合而为一了，所以，世人之中，无论什么样的类型或脾气，都可以在这本书里找到一点与他有联系的东西……培根的《论说文集》的影响可说是仅为世界的四极所限，因为既然大家都能懂，自然无人不能享受了。”

对今天的青年读者来说，读《随笔集》就像听一位睿智的老人侃侃而谈，因为《随笔集》里包含着这位先哲的思想精髓。我们可以通过这一篇篇的随笔，用培根的眼睛看到培根的那个年代，用培根的思想感受到培根对那个年代的感悟。

从这本随笔集的篇章中，我们可以看到培根思想的全部精华：

“人生至乐莫过于高居清新纯净的真理之巅，俯瞰谷底种种谬误迷惘，云遮雾障。……如果所思所念能以仁慈为主宰，以天道为归宿，以真理为枢纽，那简直是身居尘世乐比天堂。”

“复仇之欲压倒死亡，爱恋之情蔑视死亡，荣誉之尊高于死亡，悲伤之极向往死亡，畏惧之心期待死亡。……死亡开启荣誉之门，熄灭嫉妒之心。”

“德以善为首，此乃上帝的特性。若无这种品性，人将沦为惹是生非，无可救药的贱货。”

“负重的驴子难以成为好斗的幼狮，赋役深重的百姓难以成为骁勇尚武的国民。”为政既不可得罪巨室，也不可视百姓为草芥，因为“肚子造反，后果最惨。如果上层的破产和下层的赤贫同时发生，那就更是危在旦夕。民怨之于政体，犹如气血之于人体，郁积不畅，必然遭殃。”

“美德如同名贵的香料，焚烧碾碎时最显芬芳：因为幸运最能揭露恶行；而厄运则最能发现美德。”

“夫妻之爱创造了人类，朋友之爱完善了人类，而淫乱之爱败坏、作践了人类。”

“妻子是青年人的情人，中年人的伴侣，老年人的保姆。”

像这些深刻隽永的名言在《随笔集》中比比皆是，令人回味无穷。

莎士比亚在《哈姆雷特》一剧中借波乐纽斯之口说：“简洁是智慧的灵魂，冗长是乏味的枝叶、肤浅的花饰。”培根自己也在《谈快捷》一文中说：“冗长而玄妙的讲话不利于快捷，就像长袍拖裙不利于赛跑一样。”所以培根力求以最短的篇幅摆明事实，讲清道理，摈弃那种空洞、肤浅、絮聒的毛病，注重文字的深刻老练、沉重有力，几乎篇篇都是警句格言，层见叠出，都恰到好处，为文章增添了不少文学色彩，使读者读起来更为有趣，不使这本哲学书那么死板、枯燥，这不仅展现了作者广阔的知识面，也展现了作者渊博的学问。

1621年，培根被卷入一宗重大的经济案件。这个案子的背景直接牵连国王詹姆斯一世。培根被判受贿罪和包庇罪而被免去公职。从此，培根脱离政治生涯，潜心著书。1626年4月9日，培根因病去世。

本书是培根大半生的思想精华，它们以一篇篇的随笔的形式存在着，被世人品味着，散发出浓浓的魅力，吸引着一代代人。