一个论岁数来说还年轻的人，如果他没有浪费时光的话，按小时计算也许已经很老成了。不过这种情况并不常见。一般说来，青年人有如第一次思考，那样总不如再三思考那样周全。因为和在年岁上一样，在思想上也有一个青年时期。可是年轻人的创造力要比老年人活跃，想象的灵泉更易于涌上他们的心头，而且也更像有神助似的。正如尤利乌斯·恺撒和塞普提米乌斯·塞维鲁斯那样135，凡是秉性偏激而又有强烈欲望和意念的人，在他们人到中年之前不足以论事。关于后者，有人说过：“他度过了一个错误百出甚至疯狂的青春。”但事实上他却几乎是罗马历代皇帝中最能干的一位。不过像奧古斯都·恺撒、佛罗伦萨的大公科斯穆斯、加斯东·德·福瓦136等这些性情和顺的人，通常能在年轻时就能把事情办好，就是这样。另一方面，办事的极好元素则是年老而有热情和朝气。老年人的经验，对其所涉范围以内的事物可作指导，对一些新事物则难免滥用。青年人善于创造而不善于判断，善于执行而不善于审议，善于贯彻新计划而不善于办理例行事务。至于青年人的错误会坏事，而老年人的错误则充其量只是也许可以做得更多一些或更快一些。

在决定采取行动时刻，青年人会眼高手低；激动盖过冷静；急于求成而不考虑方式和质量；唐突鲁莽地追随他们偶然碰上的一些原則；轻于革新从而带来难以预料的麻烦；从一开始就采取偏激的补救办法，有如他们一匹受惊的马，既不停下来也不转头，即使这种办法会使所有的麻烦增加一倍，也不会承认或撤销。上年岁的人有了一点成就便满足了。他们冒险太少，后悔太快，不赞成的东西太多，考虑的时间太长，而且很少把事情进行到底。当然，两者兼而取之相互取长补短是最好的，这对当前和将来都有其好处。老年人在台上时，青年人就可以学习。最后，因为权威追随老年人，而青年人則易得到人们的宠爱和欢迎，这对应付外来事件也有好处。至于在道德方面，正如在处世方面老年人较优一样，也许青年人是比较占优势的。

有一句经文说：“你们的少年人要见一像，老年人要做一梦。”137有一位犹太教教士认为一像是比一梦要更为清楚的一种启示，因此他根据这句经文推论，认为青年人比老年人更接近上帝。当然，年岁所增益的主要在于理解能力而非意志和感情方面的长处。所以一个人涉世越深就越老于世故。有些人在年岁上虽然显得早熟，但这种情况不久就会消失。在这些人中，例如修辞学家赫莫杰尼斯，就是颇有些小聪明而不久就失去锐气的人。他青年时期的著作非常精辟，但越到后来他却越变得迟钝了。第二种是那些具有这样一类宜于青年人而不宜于老年人气质的人，青年在流畅华丽的言辞这一方面优于老人。所以，图利说霍滕修斯是“他依然故我，即使这对他已不再合适”。138第三种人，像西辟奧·阿弗里卡努斯就是这样，他一开始就要求过高，随着年岁的增长而渐渐难以为继。关于他，李维说得好：“他的晚年不及他的早年。”