《伤寒杂病论》里的第一个药方，叫“桂枝汤”，被称为“群方之首”。之所以有如此赞誉，原因就在桂枝汤在强固根本、抵御病邪方面有着显著的功效。

桂枝汤由五味药组成：桂枝（去皮）（9克），芍药（9克），生姜（9克），大枣（切）（3枚），甘草（6克）。这也是伊尹《汤液》里的小阳旦汤，针对太阳病初起，感冒初起的方子，适用于感冒发烧，“头项强痛而恶寒”，头痛、脖子僵硬、怕冷、发烧，身上有一点微微出汗等症状。

桂枝是君药，张仲景在桂枝上方加小字注：去皮。中药也遵循取象比类的原则，感冒发烧初起，病在表，桂枝树梢是阳气生发最旺的地方，用的是嫩桂枝，起解表作用，散刚刚受到的那点寒。中药里，皮都是包裹的，都是主收敛。既然要取其生发之意，所以要把它收敛的特性去掉。

白芍是根茎，中药里凡是根茎的东西都主里，固住根本，里边足了，才能把邪气往外赶。

甘草主中焦，甘味入脾，散表、固里之后，固摄脾胃。脾胃是后天之本，如不固住，表寒容易入里。

生姜主散，助阳，帮助桂枝，为佐药。

大枣入脾胃，帮助甘草，也是佐药。枣肉是黄色的，黄色东西入脾，脾主肌肉，大枣劈开，用的是大枣肉的濡润之性。

中医可以治急症，关键是辨证准确。如果是太阳经脉的发烧，表受寒，微微有汗就用桂枝汤，没有汗就用麻黄汤。如果是少阴经脉的发烧，就用麻黄附子细辛汤。

张仲景在《伤寒杂病论》中讲到感冒初起吃了药后，马上要进被窝发汗，如果汗发不出来，再喝一碗热粥，助发汗，又补脾胃，发出汗来去掉病邪，马上停药。如果出汗太过，就喝一碗凉粥，主收敛，也不伤脾胃。

张仲景指出此药方，凡外感风寒表实无汗者，平素嗜酒者禁用。饮食上要注意，凡是腥的、臭的和味浓的都不要吃，因为吃这些食物会调动元气。本来病在表层，如果元气调上来，病邪就会往下走，侵入身体内部，变得更加严重。所以感冒发烧忌讳多吃，忌讳吃味浓的食物。