自古以来，人们把保养精、气、神视为健康长寿的人生三宝，因为它们是构成人体、维持生命活动的基本物质，是脏腑功能综合活动的结果。精充、气足、神全是人体健康的标志；精亏、气虚、神弱为疾病与衰老的原因。为此，重视保养精、气、神是健康长寿的诀窍。

“精”有广义狭义之分。广义的精，包括血、津、液等，是生命活动的物质基础，称为“脏腑之精”；狭义的精，是指具有生长发育及生殖能力的物质，称为“生殖之精”，二者相互滋生、促进。

“气”也有两种含义：一指体内流动着的精微营养物质，如营气、卫气等；一是指脏腑生理功能。如脏腑之气、经脉之气等。气是在一定物质基础上产生的生命运动形式，对人体有重要的调控作用。

“神”也分两种：广义是人体活动现象的总称；狭义指人的精神思维活动。所谓“得神者昌，失神者亡”，即指神的重要性。

精亏、气虚、神怯是疾病与衰老的先兆。唐代医家孙思邈曾指出“精、气、神不可损也，损之则伤生”。因此，保养好精、气、神是我们健康生活的重要保障。古人云：“寡欲以养精，寡言以养气，寡思以养神。”这“三寡”则是养“三宝”的根本。

1.寡欲以养精

不要纵欲，这里所说的精，不只指男子的精液，而是泛指人体的“精气”，也就是中医所说的“元气”。“精”为构成人体的物质基础，是生命的根本。精为人体各器官的生理功能，养精就是要保护好各个器官的正常生理功能。

中医认为“欲多则损精”，“多欲则志昏”，“淫声美色破骨之斧锯也”。纵欲不仅丢失过多的精液，同时也可导致机体内分泌紊乱，损及五脏之精，“肝精不固，目眩无光；肺精不交，肌肉消瘦；肾精不固，神气减弱；脾精不坚，齿浮发落。若耗散真精不已，疾病随生，死亡随至。”若纵欲，男则遗精、早泄、阳痿、生殖无力，甚至腰膝酸软，头晕耳鸣，心悸健忘，失眠多梦，精神不振，久则成痨；女则肾虚精亏，冲任不固，气血逆乱，崩漏下泄，白带绵绵而下，不孕、流产或早产，甚至经血亏枯，经闭，面黄肌瘦而成劳损之症。

历代医家都主张，养生之道要以保养精气为首务。《类经·摄生》指出：“欲不可纵，纵则精竭；精不可竭，竭则真散。盖精能生气，气能生神也。故善养生者，必保其精。精盈则气盛，气盛则神全，神全则身健，身健则病少。神气坚强，老而益壮，皆本乎精也。”古人把房事过度称作“伐性之斧”，它是能砍伤人体的，可导致英年早逝，或未老先衰。因此，清心寡欲是养生之道的一个重要方面。

2.寡言以养气

不要经常喋喋不休，大喊大叫，以保持“元气”充足。气，是构成人体的最基本物质，它具有动而不息的特征，维持并推动着人体的生命活动。

3.寡思以养神

不要常常胡思乱想，或者想入非非，以致用脑过度，影响大脑皮层正常生理功能。《内经》有“思伤脾”、“思则气结”、“多思则神殆”之论述。人的大脑为人体指挥机关，如果让其过于劳累，得不到必要的休息，指挥就会失误。如经常用脑过度，使中枢神经过度疲劳，就会感到头昏脑涨，记忆力减退，注意力不集中。久之，则百病丛生，妨碍身体健康，诸如失眠、神经衰弱、月经不调、经闭、胃肠神经功能紊乱、高血压、冠心病，甚至癌症等等，接踵而至。

“凡人不能无思”，但要有个限度，不要在微不足道的小事上苦想冥思，更不要为身外之物煞费苦心。“不思声色，不思胜负，不思得失，不思荣辱，心不劳，神不疲”，如此这般，才可以把思想负担尽量减轻，有利于达到“全神息虑”，以防“神虑精散”，方可益寿延年。

由此可见，在日常生活中坚持以“三寡”养“三宝”，是保持身体健康和精力充沛的重要途径，是养生的秘诀、延年益寿的良方。