人参是举世闻名的珍贵药材，在人们心目中占有重要的地位，中医认为它是能长精力、大补元气的要药，更认为多年生的野山参药用价值最高。对于气虚体质的人来说，人参可以说是保命强身的良药。

人参首载于《神农本草经》，又名人衔、鬼盖。“人参，味甘微寒，主补五脏，安精神，定魂魄，止惊悸，除邪气，明目，开心益智，久服轻身延年”。考仲景用人参的条文共76处，出现在42个方剂中。《药性》谓其“补五脏六腑，保中守神。消胸中痰，治肺痿及痫疾，冷气逆上，伤寒不下食，凡虚而多梦纷纭者加之”。《本草正》谓：“气虚血虚俱能补，阳气虚竭者，此能回之于无何有之乡；阴血崩溃者，此能障之于已决裂之后。惟其气壮而不辛，所以能固气；惟其味甘而纯正，所以能补血。”《本草新编》论人参指出：“乃补气之圣药，活人之灵苗也。”现代药理研究也证明，人参能增强机体免疫功能，如增加T细胞，增强单核巨噬细胞的吞噬功能，提高机体的抗病能力与应激能力。

人参作为补气药品，人参用量的多少、是单用、是与其他药物配伍。与服用什么种类的人参、什么情况下服用等因素有关。红参性偏热，西洋参性偏凉，一次服用量不宜超过3克；生晒参性较平和，剂量可适当增大，一次可服用6克。如较长时间服用，量宜减半。如欲用于祛病补虚，或补虚救脱，量可增至2倍或3倍，甚至更多，但须在医生指导下服用。一味人参，煎成汤剂，就是“独参汤”。不过，这种独参汤只用在危急情况，一般情况下切勿使用。常常需要于其他药物配伍使用。如：提气需加柴胡、升麻；健脾应加茯苓、白术；止咳要加薄荷、苏叶；防痰则要加半夏、白芥子；降胃火应加石膏、知母，等。另外，服用人参要避“实”，即体质壮实者，无须服用人参。

气虚体质的人可以用人参煮粥。用人参3克，切成片后加水炖开，再将大米适量放入，煮成稀粥，熟后调入适量蜂蜜或白糖服食，可益气养血，健脾开胃，适用于消化功能较差的慢性胃肠病患者和年老体虚者。

◎人参有大补元气的作用，气血亏虚者可多食。