所谓乐极则悲，就是说，欢乐到了极点，将转而发生悲伤的事。这一成语出自《史记·滑稽列传》。战国时期，齐国有一个叫淳于髡的使节，不辱使命去赵国搬得救兵，齐王为他设宴庆功。席间，齐王问淳于髡：“不知先生酒量如何？”淳于髡知道齐王平时就喜欢彻夜饮酒，于是想了想，回答道：“我喝一斗酒也醉，喝一石酒也醉。”齐王不解其意，淳于髡解释道：“酒极则乱，乐极则悲，万事尽然，言不可极，极之而衰。”就是说，不管做任何事，超过了一定限度，就会走向反面。

这样的例子不胜枚举。古希腊有位名叫蒂亚高拉·德罗特的老人，看到三个儿子同时在奥运会场上摘得桂冠，喜不自胜，在与儿子们热烈拥抱祝贺时，突然气绝身亡；古罗马喜剧诗人菲利庇德，终于如愿以偿，获得了梦寐以求的成功时，却因兴奋过度，窒息而死；岳家军中的大将牛皋，在活捉了金国四太子和侵宋元帅金兀术后，狂笑不止，突然暴亡；三国时蜀将赵云，号称常胜将军，驰骋沙场数十年，几乎从未吃过败仗，最后却在庆功宴上大笑而死。清代医学家喻昌的《寓意草》里记载了这样一个案例：“昔有新贵人，马上扬扬得意，未及回寓，一笑而逝。”统计显示，有很多老年人，特别是心脏不好的老年人，都是在遇到高兴事情时发生猝死。可见，乐与悲看似天壤之别，实则一步之遥。本来是高兴的事，为什么能要人的命呢？难道“喜”真的会像我们平时开玩笑时所说的那样，会“笑死人”吗？

中医认为，心主喜，如果心脏不好，心气就容易耗散，喜过了头就会加快心气的耗散，等心气散尽，人的生命也就休矣。情志对人体健康的影响是极大的，动心则“五内俱焚”，就是说心脏不好的话，五脏六腑的状态就不平衡了，不平衡就会生疾病，从而影响寿命。突然的狂喜，可导致“气缓”，使人出现心悸、心痛、失眠、健忘等病症。如果“喜”的来势太凶猛，能量太强大，人就会有发生猝死的可能。

成语“得意忘形”，实际上说的也是因为欢喜过头而乱了心智，致使行动失控的生理现象。

所以，奉劝那些追逐梦想的人，在获得成功的时候一定不要高兴过了头，避免“乐极生悲”，损害健康。