三焦为“决渎之官”，管理水道和主气

三焦是人体气血运行的要道，也是六腑中最大的脏腑。《类经》中说：“三焦者，确有一腑，盖脏腑之外，躯壳之内，包罗脏腑，一腔之大腑也。”所谓“包罗脏腑”，即包覆各脏腑的外膜，可以保护脏腑，为油脂体膜，故称为“焦”。三焦油膜可以完整包覆整个体腔，显然比五脏六腑还要大，所以又叫大腑。其存在形式又与其他脏腑完全不同，又叫“孤腑”。

那三焦是指哪三焦呢？三焦可分为上焦、中焦、下焦。

上焦如雾。上焦为横膈以上，包括心、肺、胸、头面部及上肢。《黄帝内经·灵枢·营卫生会》说“上焦如雾”。上焦心、肺敷布气血，就像雾露弥漫的样子灌溉并温养全身脏腑组织。此外，上焦还可受纳水谷精微，故又称“上焦主纳”。

中焦如沤。中焦是指膈以下、脐以上的部位，包括脾、胃、肝、胆等脏腑。《灵枢·营卫生会》认为“中焦如沤”。“沤”，音òu，指长时间浸泡。“如沤”是形容中焦脾胃腐熟、运化水谷，需要像沤田一样，才能进而化生气血。因中焦脾胃能化生水谷精微与气血，所以又称“中焦主化”。

下焦如渎。下焦是指胃以下部位，包括大肠、小肠、肾、膀胱和下肢等。但由于肝、肾同源，肝与肾在生理、病理上相互联系，故又将肝、肾都归属于下焦。《黄帝内经·灵枢·营卫生会》认为“下焦如渎”。“渎”，音dú，是形容下焦肾与膀胱排泄水液的作用犹如沟渠，使水浊不断外流的状态。下焦还主司二便的排泄，故称“下焦主出”。

在中医里面，三焦最主要的两项功能就是通行元气和通调水道。中医称肾为先天之本，脾胃是后天之本。我们人体的元气是发源于肾的，它由先天之精转化而来，又靠后天之精的滋养，是人体之本，生命活动的原动力。而元气在人体里面主要是靠三焦来输送到五脏六腑，充养于全身各处，以此来激发和推动各个脏腑组织的正常工作。说得通俗点，三焦、元气、脏腑的关系就像现代的房屋买卖关系，三焦是房屋中介，没有中介的话，元气就到不了脏腑组织那里。三焦还通百脉，人体的一切经脉都有气血灌注，而三焦是气的统帅，换句话说，经脉必然通气血，通气血就必然与三焦相通。我们如果每天坚持亥时睡觉的话，全身百脉都能得到很好的休息和调养，这样，气血旺盛，经脉通畅，病从何来？

三焦还有通调水道的功能，这个功能很重要，重要在哪里呢？我们全身的津液（水）的输布和代谢由它来管理，津液滋养着我们全身上下内外的脏腑组织和器官，也是我们体内废物的代谢载体，比如汗液、尿液，要是身体里面水液的代谢不正常了，人不能正常地排尿、排便了，这个人的整体状态肯定非常差。