人们常常把惊和恐合并在一起说成“惊恐”，其实严格来说，惊和恐是两回事儿。惊多来自外部，恐则常由内生。中医认为，恐惧过度则消耗肾气，使精气下陷不能上升，升降失调而出现大小便失禁、遗精、滑泄等症，严重时会导致精神错乱、癫病或痞尿。但人们之所以把惊和恐合并在一起说，是因为恐与惊密切相关，往往是先有惊而继而出现恐，惊是恐的外因。

我们都有这样的经验，那些受到惊吓的人，脸色往往瞬间就变得苍白。你看那些被宣判死刑的罪犯，几乎没有一个面色红润的。

人在受惊吓时，不仅是脸色会有变化，搞不好还会一命呜呼。我们常说“吓死人了”！其实这个感叹的说法并不夸张，人在一定的情况下是会被吓死的！《三国演义》里的张飞，在当阳桥上一声怒喝，就把人给吓死了。如果你认为小说的情节没有说服力，那么让我们看看现实的例子吧。

美国一个心理医生曾做过一个试验。他把一个即将被执行死刑的罪犯弄到试验室，用黑布套蒙住死刑犯的头，接着对他说：“现在要在你的胳膊上开刀。”其实他只是用一根木棒在死刑犯的胳膊上狠狠地划一下，似乎很疼，但是并没有出血。然后，医生用一根水管接到水龙头上，让水慢慢地滴出来，滴到一个搪瓷盆里，听起来很像是血滴下来的声音。开始滴得稍快一些，然后渐渐慢下来，直到没有声音。这个过程里，死刑犯一动也不动，开始还呼吸急促，后来呼吸声越来越小，慢慢就听不到了。当模拟滴血停止后，试验也结束了，医生把死刑犯的头罩拿下来，结果发现，死刑犯已经死了！他完全是被吓死的！因为他之前的身体的状况，根本没有要死的迹象。

从医学的角度来看，被吓死的人肯定是肾气虚亏。其实，生活中我们很容易受到惊吓，比如听见巨响、看见怪物、夜里做噩梦，等等，都会受惊。受惊后的表现有面如土色、失魂落魄、目瞪口呆、冷汗直冒、四肢不灵，或手中物体失落，重则放声尖叫，大小便失禁。这些听起来也许还有那么一点邪乎，不过，下面这种感觉恐怕每个人都遇到过。在惊慌的时候，每个人都会感到心跳加速，甚至自己都能听到“怦怦”的声音。这就是身体在遇到紧急情况，处于一种战备状态的表现。科学试验表明，惊恐会导致血压升高，大多表现为收缩压升高，其机理是心脏搏出的血量增加。

从古至今，有人一笑归天，也有人一怒丧命，有人一悲而亡，也有人一思命终，更有人一惊断气。经过这些分析，我们不难得出结论，喜、怒、忧、思、恐等情志的变化和人的五脏是息息相关的。《素问·阴阳应象大论》说：“故喜怒伤气，寒暑伤形。暴怒伤阴，暴喜伤阳。厌气上行，满脉去形。喜怒不节，寒暑过度，生乃不固。”说明早在几千年前，我们的老祖宗就认识到并重视七情所导致的病理变化了。