——中国气功与呼吸养生

“先天之气”和“后天之气”

练功家特别重视“先天之气”和“后天之气”的锻炼。

所谓“先天之气”，是指婴儿出生之前的“气”。这种“气”，按其来源又可分为两种：一种是有生之初的一点“精气”，也叫“元精”（“元精”指人生之初的一点“精气”，在这里可以理解为男女的生殖细胞，即男性的精子和女性的卵子），这是胎儿形成、生长和发育的基础；另一种是胎儿在母体孕育期间所获得的器官功能，亦即“元气”。这两者由于都是得自“先天”，所以称为“先天之气”。

所谓“后之天气”，是指婴儿出生之后的“气”。这种“气”按其来源也可分为两种：一种是天空之气，即空气，也就是由肺所呼吸的气，中医也叫“天气”；另一种是来自饮食水谷里的营养，中医称为“水谷之气”，由于这种“气”是来源于地上的，所以也叫“地气”。因为这两种“气”都是来自“后天”，所以叫“后天之气”。“天气”与“地气”，在体内相互作用，起着充养身体的作用。

“先天之气”与“后天之气”的关系是非常密切的，两者相互依赖、相互影响、相互作用，构成人体的“真气”，成为人体生命活动的动力。“先天之气”是人体生命活动的基础和动力。“后天之气”是充养身体以进行生命活动的物质来源。所以，“先天之气”有赖于“后天之气”的充养，“后天之气”有赖于先天之气的推动。两者虽有本末之分，但又不可缺少。人之主气，务必充沛。气虚则病虚劳，气尽则生命终止。

因此，练功家对先天之气和后天之气的锻炼是并重的。练功家也有出于对先天之气或后天之气锻炼的侧重不同，而把气功分为“先天功”和“后天功”的。所谓“先天功”，是着重于“元气”（“肾气”和“命门动气”）的锻炼；所谓“后天功”，则是着重于“肺气”和“胃气”（呼吸功能与消化功能）的锻炼。

气功中对气的锻炼有多种方法。有些着重先天之气的锻炼，如“意守丹田法”“意守气海法”“意守命门法”“胎息法”等。这些都是属于体内意守的方法，主要是锻炼“内气”或“丹田气”的。另一类则是着重后天之气的锻炼，如“静呼吸法”“深呼吸法”及各种特定的“腹式呼吸法”等。这些方法主要是通过呼吸功能的锻炼，用以改善和增强呼吸功能和消化功能的。