《黄帝内经》认为：“春夏养阳，秋冬养阴。”秋天是养阴的时节，具体到处暑时节，该如何养阴呢？秋季有个非常重要的养阴原则，叫作“少辛增酸”，意思是用增酸的方式来收敛过旺的肺气，用少辛的方式来减少肺气的耗散。

所谓少辛，就要少吃一些辛味的食物，这是因为肺属金，通气于秋，肺气盛于秋。少吃辛味，是以防肺气太盛。中医认为，金克木，即肺气大盛可损伤肝的功能，故在秋天要“增酸”，以增加肝脏的功能，抵御过盛肺气之侵入。根据中医营养学的这一原则，在秋天一定要少吃一些辛味的葱、姜、蒜、韭、椒等辛味之品，而要多吃一些酸味的水果和蔬菜。

秋季常见的酸味水果主要有苹果、石榴、葡萄、果、阳桃等。在众多水果之中，苹果是最普遍又最平和的一种，但它的营养价值却不容小觑。中医认为它可生津润肺、健脾开胃，苹果富含果糖，并含有多种有机酸、果胶及微量元素。苹果果胶属于可溶性纤维，不但能促进胆固醇代谢，有效降低胆固醇水平，而且可以促进脂肪排出体外。苹果所含的微量元素钾能扩张血管，对高血压患者有益。生吃苹果，除了能获得以上效益，还能调理肠胃，因为它的纤维质丰富，有助排泄。

另一方面，因为苹果酸具有收敛作用，泄泻的人吃它也有好处。当然，泄泻者在食用时，最好将苹果蒸一下。方法很简单，将苹果洗净去皮后切成薄片，放入碗中加盖，隔水蒸熟，分2次食用。对脾虚纳呆，泄泻有很好的作用。

相对于其他水果，葡萄也是较为常见的酸味水果。它的性味甘、酸，鲜食酸甜适口，生津止渴，开胃消食。不过，因为葡萄性寒，所以一次不宜食用太多，成人每天不要超过200克，小儿则别超过50克。据《陆川本草》里记载：“葡萄滋养强壮、补血、强心、利尿。治腰痛、胃痛、精神疲惫、血虚心跳。”当然，葡萄并非人人皆宜，脾胃虚弱者不宜多食，食多令人泻泄。

上面这些仅是以水果为例，来说明秋天常吃些酸味的食品大为有益，当然还有些蔬菜常吃也大有好处，比如西红柿、冬瓜、荸荠、大枣、银耳、百合等。总之，在秋天要适当多食些酸的，这样就能增加肝脏的功能，以防肺气太过而伤肝脏。