自信是一个成功的领导者必备心理素质之一，是领导者树立威信的基础，也是领导者更好履行职责、做好工作的根本保证和前提。成功的领导者都是充满自信的，而不成功的领导者往往是将自信放大成自负，结果酿成自身的悲剧。所以，领导者应该自信而不自负。

自信在心理学意义上是指一种积极、有效地表达自我价值、自我尊重、自我理解的意识特征和心理状态，是指个体对自己的积极肯定和确认程度，是对自身能力、价值等作出客观、正向认知与评价的一种稳定性格特征。一个自信的人一般应具有如下特征：正确的自我评价；完全的自我接纳；良好的社会适应性等。

自信是成功的秘诀之一。莎士比亚曾说：“自信是走向成功的第一步。”在许多成功人士的精神品质中都有一个共同点，那就是自信。自信是成功人生的必要条件，自信是成功的前提和重要精神支柱，一个人只要有了成功的信心，就能保持最佳状态，把全部精力集中到所追求的目标上，取得成功。没有自信，便没有成功。一个获得巨大成功的人，首先是因为他自信。古往今来，有许多失败者之所以失败，究其原因，不是因为无能，而是因为不自信。自信，使不可能变为可能，使可能成为现实。自信是人生成长的强大精神支柱，是走向事业成功的强大心理动力。美国著名教育家马斯洛说：“事实上，我们绝大多数人，一定有可能比现实中的自己更伟大些，只是我们缺乏一种不懈努力的自信。”

古今中外的成功者，他们的成功都与自信密不可分。第一次世界大战的时候，有两位残疾人领袖，一位是英国首相丘吉尔，一位是美国总统罗斯福，两个人都有不同程度的身体残疾，但是他们通过自己的努力，不仅做到了国家政权的最高层，还与斯大林一起率领全世界的人民战胜了法西斯，使世界重返和平。

有人请教林肯成功的经验。林肯是这样回答的：“每一个人都应该有自信心：人所能负的责任，我必能负；人所不能负的责任，我亦能负。如此，你才能磨练自己，求得更多的知识，进入更高的境界。我的成功经验就是自信。”

当代最伟大的科学家、相对论的发明者——爱因斯坦，他刚从大学毕业，尚未被世人赏识之前，有三年时间找不到正式职业，他对“信心”的体会是：“在我的一生中，只是由于一种信心，才使我在研究遭到困难时，没有感到灰心。”在他的相对论发表后，他很快就遇到了前所未有的批评、攻击和谩骂，有人还用极具“创新意识”的手段，挖空心思地炮制了一本看上去论据确凿的书，书名叫《百人驳相对论》。对此，爱因斯坦却没有对自己的学说产生丝毫的怀疑，他这样说：“假如我的理论是错误的，一个人反驳就足够了。一百个零加起来还是零。”

乐坛巨匠贝多芬曾对某地位显赫的公爵说：“您所以成为公爵，是因为您的出身，我之所以成为我，靠的全是我自己的努力。公爵现在有，将来也会有，但贝多芬只有我一个。”正是这种可贵的自信，使他留下了《生命交响曲》这部礼赞生命的伟大乐章，不仅使这部作品永远具有震撼人心的力量，也使贝多芬充满乐观自信的豪迈气概永照千秋。

新中国的成立，与毛泽东的自信也密不可分。一代伟人毛泽东高唱：“自信人生二百年，会当击水三千里”、“数风流人物，还看今朝”，这是他的自信和感慨。正因为有了自信，才有了“可上九天揽月，可下五洋捉鳖”的豪迈之气。他才从韶山走到井冈山、走到遵义、走到延安、走到北京，使神州“天翻地覆”，铸就了共和国的辉煌，带来了亿万人民的幸福……

邓小平如果没有自信，就不会在“三落”之后有“三起”，就不会成为中国改革开放的总设计师，就不会有中国“春天的故事”。邓小平的自信，是现实主义的自信，是自尊、自强、自豪的自信，是紧贴中华民族前进脉搏的自信，是对人类远大理想目标的自信。正是由于这种自信，才使得邓小平能够举重若轻，举大若小；能够处变不惊，从容镇定；能够忍辱负重，三落三起；能够外柔内刚，绵里藏针；能够用人不疑，选贤任能。邓小平的个性，凝结了中华民族优秀的文化传统和鲜明的时代特点，赋予了他的领导艺术以多姿多彩的个性特色。

具备自信就是具备了开拓进取的基础和条件，因为有了自信，就有了创造精神和创新意识。自信对于一个领导者尤为重要，特别是面对困境时，一个组织领导的自信心则是整个组织的自信心。反之，缺乏自信心的人，前怕狼来后怕虎，畏缩不前，固步自封，往往难以达到预定的组织目标而不免失败。

作为领导者，对自信要把握一个“度”，自信不足，便成了自卑；自信过度，便成了自负。

在实际工作中，有些领导者由于经验或能力的原因，对自己所承担的工作没有自信心。导致领导者缺乏自信的原因有很多，从领导行为研究的角度来看，主要有三点：第一，缺乏适度的自我成就导向。自我成就导向过弱，则会导致得过且过的心态，那么在工作中就会出现碌碌无为、不思进取、朝令夕改的现象。第二，缺乏清晰的目标定位。有时候，领导者们以为自己的目标很清晰了，但其实是不清晰的。他们所定的目标或失之于辽远，或失之于宏大，或仅仅限于概念，总之，没有很强的可操作性，发挥不了目标本身的激励作用。第三，缺乏积极有效的自我反省。自我反省是一个人成长最主要的方式，对于领导者尤其重要。在现实工作中，领导者们有太多的机会为自己辩护，在寻找各种理由为自己的行为辩护的过程中，领导者们愈来愈相信自己的朝令夕改是极有道理的，而渐渐失去了自我反省的能力。

只有自信的人才能够对别人具有最大的信任。因为领导者本质上是一个用人成事的人，没有对别人的信任，领导者就不能充分地挖掘潜藏在下属心底的潜力，就不可能组建成一支优秀的团队，达到预期的目标。

在实际工作中，有些领导者还存在另外一种现象，就是过于自负。有些领导者获得了一点成功，掌握了一点权力，便自以为了不起，骄傲自满，自高自大，恃才傲物，目空一切。记得我国著名的小说家、剧作家老舍说过：“骄傲自满是我们的可怕的陷阱，而且，这个陷阱是我们自己挖掘的。”因此，自信须适度，否则就成了自负。一个领导者要是自负，就会产生不良的恶果。一方面，自负将使自我封闭，不再吸取外界的精华和听取他人的意见，使自己逐渐孤立起来，丧失与外界的正常而有益的交往与联系。希特勒极度“自信”，梦想有一天主宰整个世界。但最终却落得个以自杀去结束罪恶一生的可悲下场。另一方面，自负将使自我顽固不化，在本该改变的时候而自信正确，丧失改进的机会，从而一错再错，导致最后的失败。拿破仑很自信，否则他不会说：“在成功者的字典里没有‘不可能’这个字的。”然而，滑铁卢之战的失败，终于打破了他的帝国梦。

一时的“成功”，往往使“成功者”自以为自己是无所不能的“上帝”——他们自认为人定胜天，自我的能力已经“天下无敌”了，就这样狂妄自大起来。然而他们忘记了上帝也面临着这样一个“难题”，那就是他无法制造出一块自己也举不起来的石头。过度自信的结果最终只能导致自我的失败。

“自信”与“自负”虽只一字之差，却是截然不同的两种人生观。“自负”属于主观唯心主义的范畴，自负的人妄想以自己的思想、意识来影响甚至主宰世界；而“自信”则属于辩证唯物主义的范畴，自信的人始终坚持物质第一、意识第二，不盲从、不臆断，实事求是。自负是那种“人有多大胆，地有多高产”、“不怕做不到，就怕想不到”的主观主义的空想与蛮干；而自信则是“在战略上藐视敌人，在战术上重视敌人”的唯物主义的实效与实干。因此，自负和自信，在意识形态方面是有着本质差别的。

就像世界观、人生观会在一个人的不同年龄、不同境遇阶段发生改变一样，自信与自负，同样可以在一定条件下相互转换。现实中，由自信转而自负，从谦虚谨慎走向狂妄自大的领导者，大有人在。这些人，通常因为一点微不足道的成绩而沾沾自喜、忘乎所以，在经历了一段辉煌荣耀之后，不可避免地走向自负的歧途。

自信并非与生俱来的，是在不断的社会实践中、于长期生活体验整合基础上逐步形成的，与后天的培养训练密切相关。一个领导人怎样培养保持他的自信心呢？

第一，注重培养自我认知与评价能力。积极客观的自我认知与评价是自信的基础与核心。只有具备了较强的自我认知与评价能力，才能避免评价不当引起的自卑与自负两种偏向，才能从根本上增加自信。

第二，正确认识自己，更新自我。有一句谚语：“假若您想您能够，您就能够；假如您想您不能够，您就不能够。”当然，这一“想”，这一“自信”，是要建立在对客观和自我有着实事求是的认识基础上，胡思乱想是不行的。自信是在自知基础之上，而且是正确的清楚的自知。因此，要有自知之明，善于彻底地分析自己，正确地找出自己的优缺点。要如实地估价自我，既不过高地看待自己的长处和成绩，也不贬低自己的能力，从而诱发积极性和创造性，产生内心向上的力量。这样才能产生自信。

第三，引导正确归因，增加成功体验。一般说来，人们将失败归因于能力、运气、任务难度及努力程度四大因素。自信的人往往将失败归于自己努力不足，因此经得起挫折和失败。相反，自负的人则将失败归因于任务难度太大，因此容易自暴自弃。因此，对正确归因的引导也是培养自信的重要方面。此外，领导活动的结果直接影响自信的建立和发展。成功的经验有助于增强自信，失败的结果则会使自信削弱或丧失。所以领导者应善于发现自己的优势与特长，不断增加其成功体验，逐步培养和稳固自信心。

第四，以勤补拙，增强信心。自信来自勤奋，来自刻苦，来自实力，来自付出。因此，要建立自信，必须积极向上，勤奋学习，开阔视野，积极与人交往，善于接受新鲜事物，学会迅速捕获新的信息，不断用科学文化知识充实自我，更新自我，这是建立和增强自信心的必要手段。

总之，领导者应该自信而不自负。成功与失败仅仅一步之遥。同样自信与自负，也比邻而居。自信与自负是区分领导者有志与无才的筛子。一个领导者成熟不成熟，放在这面筛子里一筛便成色顿显。所以，面对各类难题，面对各种挑战，领导者要审时度势，科学地分析自己，勇敢地相信自己，拥有自信，才能走向成功的彼岸。