20世纪20年代后期，中国共产党和红军处于艰难的创业起始阶段，以毛泽东、朱德等老一辈无产阶级革命家为代表的中国共产党人，在井冈山创建中国第一个农村革命根据地的道路。艰苦卓绝的斗争中，逐渐培育和形成了闪耀着共产主义光芒的伟大革命精神——井冈山精神。江泽民曾将井冈山精神的内涵概括为六句二十四字：坚定信念、艰苦奋斗、实事求是、敢闯新路、依靠群众、勇于胜利。井冈山精神集中体现了我党、我军的性质和宗旨，体现了无产阶级的思想、作风和道德风貌，体现了对共产主义远大理想的追求，闪耀着马克思主义的世界观、方法论和共产主义理想、信念的光辉，它是中国人民革命斗争事业的宝贵精神财富，是长征精神、延安精神、西柏坡精神等革命精神的总源头。这种精神不但是当年井冈山军民克敌制胜的强大精神支柱，而且激励着一代又一代革命者前仆后继，克服一个又一个困难，创造一个又一个奇迹，不仅建立了新中国，而且取得了新中国50多年来特别是改革开放29年来的繁荣和发展。
历史发展到今天，一些党员干部认为时代不同了，经济发展了，生活富裕了，条件改变了，我们已经无需提倡艰苦奋斗了，更不需要弘扬井冈山精神了，相当一部分党员特别是党员领导干部艰苦奋斗的作风不见了，敢闯新路的劲头没有了，为人民服务的观念淡漠了……更有甚者，少数党员领导干部理想信念发生动摇，利益至上、道德沦丧，成为触犯党纪国法的腐败分子。
邓小平曾说过，在经济得到可喜发展，人民生活水平得到改善的情况下，保持艰苦奋斗的传统至关重要。在当前，我们国家还处在工业化的中级阶段，在前进的道路上还存在许多困难和问题，社会主义事业还任重道远。在全面建设小康社会和社会主义现代化事业中，仍然需要学习、继承和弘扬井冈山精神。井冈山精神博大精深，最为核心的是坚定理想信念和敢闯新路。在当今时代，坚定信念是我们的建设发展不断取得胜利的无敌法宝，敢闯新路是广大领导干部工作进步和事业成功的利器。
一、坚定理想信念
理想信念是人类精神生活的内在需求。所谓理想，是指与奋斗目标相联系的有实现可能性的想象；而信念则是指人们认为可以确信的看法。
西方哲学家詹姆斯说过：“没有信仰的人，终究要被有信仰的人驱逐到墙角里去的。”对一个人来说，理想信念是立身之始、立德之道；对一位党员领导干部来讲，理想信念是精神支柱和安身立命之本。古今中外的事实证明，世界观是总开关，政治信念的动摇，必然导致思想道德防线的全面崩溃。苏共的崩溃首先是信念的崩溃，国家的变色首先是从权力的变质开始的。近些年来，一些共产党员之所以腐化堕落，丧失了革命气节和党员先进性，追根究源，就是由于他们的理想信念发生了动摇。胡长青对移居国外的儿子说“总有一天中国会不行的”，“有两个国籍，将来就有余地了。”他在悔过书中交代，其之所以违法乱纪，就是因为“党的观念淡化，入党誓言几乎忘得一干二净，头脑里也没有‘共产党员’这个概念”。曾号称“河北第一秘”的原河北省国税局局长李真，在交代问题时说，“生与死本是一线之间，掌握死、调控死的都是自己，这一线就是信念。”可见，理想信念和政治立场的丧失的确是领导干部腐败直至踏上“不归路”的重要因素。
信念是人的生命之本，力量之源。它上可惊天，下可动地，中可催人泪下。著名的黑人领袖马丁·路德·金有一句名言：“这个世界上，没有人能够使你倒下。如果你自己的信念还站立着的话。”与此相对应，中国有句古话：哀莫大于心死。失去信念，就会失去人生的理想，就会失去奋斗的动力，就会行尸走肉，虚度年华。因为有了信念，心田不会干涸，黑夜不再漫长，日子不会枯燥无味，生活会变得格外美好，心中常有激情在荡漾。古人还说：“信念如灯”、“信念无敌”。正确的理想信念催人奋进，指引人前进的征程。拥有坚定的信念，我们也就没有战胜不了的困难。
理想信念更是一个民族的精神支柱，是支撑一个民族奋发向上、追求进步的精神动力。在频繁而又残酷的军事斗争中，在极端困难的物质条件下，“边界的红旗始终不倒”，靠的是什么呢？靠的就是坚定的共产主义理想和始终不渝的革命信念。1928年12月，遂川县工农兵苏维埃政府文件《共产主义须知》明确提出，共产主义者就应当“不畏难，不怕死，为主义而牺牲”。在井冈山行洲村，至今保存着当年红军写下的标语，其中就有“实现共产主义！”红军指战员在颈脖子上都系有红带子，取名“牺牲带”，表明为崇高的理想而献身的决心。在井冈山革命烈士陵园，嵌刻在烈士英名录中的英烈有15744位，还有3万多名革命烈士没有留下姓名。在小井红军医院旧址，掩埋着130多位红军重伤员的忠骨，可至今知道名字的只有十多个。在龙源口战斗中，28团3营营长萧劲身负重伤，肠子流出来了，他用手塞回去，用裹腿布扎好腹部，继续率部战斗，最后壮烈牺牲。班长马奕福为了扑灭敌人的机枪火力点，9次负伤，最后用自己的身体堵住了敌人的机枪口，掩护部队开展反攻。坚贞不屈的莲花县委书记刘仁堪被捕后，面对敌人剖腹剜心的酷刑，仍然视死如归。在被押往刑场的路上不停高呼“共产党万岁！”敌人割下了他的舌头，他就用脚趾蘸着自己舌头淌下的鲜血写下了“共产党万岁”，最后壮烈牺牲。这种视死如归的大无畏精神，靠的就是坚定的共产主义理想和始终不渝的信念。这就是千千万万井冈山革命先辈“拋头颅、洒热血”的真正原因。这就是在条件极其艰苦的情况下，井冈山军民坚持与敌人斗争两年多，最后取得胜利的精神支柱和力量源泉。
在当今国际形势已经发生并且还在继续发生深刻变化的背景下，在中国共产党执政已经近到58年的今天，在各种各样、形形色色的“民主化”、“自由化”思潮和思想向我们汹涌而来的时候，我们党能否继续保持长期单独执政？我们的党员干部能否保持坚定的理想信念、能否保持先进性、能否强化执政意识？这个问题十分尖锐、十分现实、十分紧迫地摆在了我们党的面前。
在新的历史条件下，我们党的领导干部必须认真学习和弘扬井冈山精神，坚定共产主义理想信念，坚定建设有中国特色社会主义的信心，永葆共产党人的本色和先进性；必须正确摆好眼前和长远、局部和全局、个人和国家利益关系，保持旺盛的革命意志和献身精神，为建设中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的全新事业奋斗。
二、敢为天下先
井冈山精神中的敢闯新路，就是“敢为天下先”，就是敢于创新。在《辞海》中，“创”的解释是：初次（做）；开始（做），当然也包括想、思。“新”解作：刚出现的和刚经历的，跟“旧”或“老”相对，包括刚出现的客观事物和人的思想。苏联心理学家捷普洛夫认为：“凡是给予新的、独创的、有社会价值的产物的活动，都是属于创新。”中国古人对创新早有深刻的认识。老子语：“乾坤初始，土石金（新）开。”《周礼·考工记》云：“知者创物，巧者守之，述之。”胡锦涛总书记在谈建设创新型国家时曾说，“中华文化包含着鼓励创新的丰富内涵，我们的先人们历来强调推陈出新、革故鼎新，强调‘天行健，君子以自强不息’”。大力倡导和弘扬崇尚创新、鼓励创新的精神。
倡导和弘扬创新的精神，就是要“敢闯新路”，就是“敢为天下先”。敢闯新路是一种非常可贵的精神。它曾经激励过无数的杰出人物，为了社会的进步，不畏艰险，勇于攀登，去做他人没有做过的事。商鞅主张：“治世不一道，便国不法古。故汤武不循古而王，夏殷不易礼而亡。反古者不可非，而循礼者不足多。”在秦孝公的支持下，商鞅大胆变法，促使了秦国的快速强大；赵武灵王不顾亲信朝臣的反对，坚持胡服骑射，从此，中原大地上驰骋起了矫健敏捷的身影。敢于向未知挑战，敢于引导时代潮流，敢于第一个冲向迎面而来的困难，这才是顶天立地的人，这才是敢为天下先！
对于中国共产党人来说，“敢为天下先”就是“实事求是，敢闯新路”的井冈山精神，就是以毛泽东为代表的中国共产党人把马克思列宁主义基本原理与中国革命的具体实践相结合的首创精神。
大革命失败后，中国革命向何处去？这是摆在全党面前的严峻问题。党内一些同志机械地执行共产国际的决议，效仿俄国十月革命的模式，发动了以城市工人为中心的多次武装起义，由于违背了中国革命发展的客观规律，故均因未寻找到革命的正确道路而失败。
1927年9月，毛泽东领导的湘赣边界秋收起义爆发。起义军按照中央的部署分三路攻打长沙，虽曾一度攻克醴陵、浏阳等地，但后来却接连失利，遭受严重挫折。就在全军面临覆灭的关键时刻，毛泽东审时度势，敢为天下先，果断决定放弃原定会攻长沙的军事计划，提出了部队向南作战略退却的正确主张，在南下途中，毛泽东从实际情况出发，逐步确立了上井冈山创建革命根据地的战略部署。从“攻打长沙”到“引兵井冈”，这是中国革命历史上具有决定意义的新起点，从此中国革命开始走上把土地革命、武装斗争、建立根据地三者紧密结合起来的“工农武装割据”的道路。然而，毛泽东等老一辈无产阶级革命家当年在井冈山对中国革命道路的探索一开始并不被中央所认同，“左”倾错误思想领导者说他是右倾，保守，不去进攻城市，中央撤销了毛泽东的中央政治局候补委员职务。
上井冈山后，毛泽东等在做群众工作、军事工作和制定边界党的路线、方针、政策时，同样“敢为天下先”。在“人口不满二千，产谷不满万担”的窄小地域里，为粉碎强大敌人的一次次“会剿”，红军实行的“分兵以发动群众，集中以应付敌人”，以及“敌进我退，敌驻我扰，敌疲我打，敌退我追”等战略战术原则，是在任何军事典籍中都找不到的。但是，实践证明，这是非常符合实际的军事科学。红军运用这些战略战术，打了一系列胜仗，粉碎了敌人一次次的进攻，红军能“以不足四个团的兵力，和敌人斗争四个月之久，使割据地区一天一天扩大，土地革命一天一天深入，民众政权一天一天推广，红军和赤卫队一天一天壮大”。最后，从井冈山走向全国，从胜利走向胜利。
可以说，井冈山革命斗争史，就是一部“敢为天下先”的创新史。在井冈山斗争时期，以毛泽东为代表的共产党人第一次提出了“思想建党”这个概念，开创了中国第一个农村革命根据地，建立了第一支中国工农红军，开创了一条“农村包围城市，武装夺取政权”的马列主义同中国实际相结合的革命道路。这一个个“第一”，无不显示共产党人实事求是、敢闯新路的理论勇气和首创精神。实践证明，只有不断解放思想、实事求是，才能积聚“敢为天下先”、勇闯新路的理论勇气；只有敢字当头、勇闯新路，才能进一步冲破思想的“樊篱”，探求和把握事物发展的内在规律。这是我们党始终充满生机和活力的关键所在。
党的十一届三中全会以后，以邓小平为代表的中国共产党人，把马克思列宁主义基本原理与当代中国实际和时代特征相结合，在改革开放的崭新实践中，独创性地开辟了中国自己的建设道路，创立了邓小平建设有中国特色社会主义理论，实现了马克思主义同中国实际相结合的第二次飞跃；以江泽民为核心的第三代中央领导集体，提出了“三个代表”重要思想，是马克思主义的第三次飞跃。
党的十六大以来，以胡锦涛为总书记的党中央提出树立和落实科学发展观、构建社会主义和谐社会、加强党的先进性建设、加强党的执政能力建设、建设创新型国家、建设社会主义新农村、树立社会主义荣辱观以及坚持走和平发展道路、建设和谐世界等一系列重大战略思想，是我们党在新世纪新阶段的伟大实践中进行理论创新的最新成果，是我们党对马列主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想的继承和发展。
从井冈山时期开辟有中国特色的革命道路，到今天开辟有中国特色社会主义道路，贯穿始终的是解放思想、实事求是的思想路线，是走自己的路，开拓创新的精神，这是保证我们党永葆青春的法宝。
大思想家伏尔泰说：“创新是时代精神，谁不具备这种精神，谁就要承担时代的全部不幸。”今天，同井冈山斗争时期相比，我们面临的形势和任务发生了根本的变化，但与时俱进的时代要求没有变，“敢为天下先”的精神不能丢。我们每一位党员领导干部都必须牢牢把握井冈山精神丰富的内涵和精神实质，必须在思想观念上坚持与时俱进，必须在加快发展上坚持与时俱进。必须敢字当头、勇闯新路，在更高的层面上、在更广的范围内，以更新的思路进一步开创发展新局面。在改革开放和推进社会主义现代化的过程中，必须按照十六大提出的“发展要有新思路，改革要有新突破，开放要有新局面，各项工作要有新举措”的要求，以建设有中国特色社会主义理论为指导，大胆探索，勇于创新，不断研究新情况，解决新问题，总结新经验，不断开创中国特色社会主义事业的新局面，不断把马克思主义理论推向新的境界。