批评和自我批评，都是我们党的优良作风，也是共产党员保持先进性、纯洁性的重要保证。每一位领导干部应始终站在党的事业和人民利益的高度，讲党性、讲原则、讲真理，不讲关系、不讲面子，谈问题不回避，找差距不护短，查根源不遮丑，积极开展健康的思想斗争，勇敢地拿起批评和自我批评的武器。
而拿起批评的武器，有一个区别对待的问题，还有一个讲究方法和艺术的问题。
如果下属犯了原则性错误，并且自我意识差，还固执己见，就得用严肃的态度、鲜明尖锐的语言对他直接提出批评，这就是人们通常所说的“忠言逆耳”。毛泽东向来主张对有些人批评是应该尖锐的。他说过，你不那样尖锐，不切实刺一下，他就不痛，他就不注意。用钝刀子割肉，是半天也割不出血来的。抓不住错误的实质，浮皮潦草的批评，达不到引起警觉、认识错误、总结教训、提高认识能力的目的。在延安整风运动中，毛泽东就是运用这种批评方法，给了主观主义、教条主义、宗派主义和党八股以狠命的一击。实践表明，这种言辞激烈、火药味浓的批评方法对于“重病患者”是一剂救命良药，给全党敲响了警钟，指明了方向，效果是显著的。
“良药苦口利于病，忠言逆耳利于行”，这是一句至理名言。那些听不得批评意见的同志确有认真领会的必要。但是，为什么良药就非要苦得让人难以下咽呢？忠言为什么就一定要让人听了难受呢？医药科学发展至今，许多“良药”或包糖衣，或经蜜炙，早已不“苦口”了。语言科学发展至今，讲究批评的方式方法与语言艺术，也可做到“忠言不逆耳”，老少都愿听。由此可见，作为一个批评者，在批评别人时不必拘泥于“忠言逆耳”的框框。
俗话说：良言一句三冬暖，恶语伤人六月寒。和颜悦语，无论于日常生活，还是家国大事，都有不尽的受用。古往今来，不知有多少外交风云在谈笑间化解。那谈那笑，必是充满智慧的美感。自然，这里所谓的“良言”，并非仅是好听的话，而是深得人心的话。有时话虽严厉，却为人喜欢。何故？因为那是诚心生发的理性美，才有动之以情晓之以理的妙用。
尽管批评有时以“尖刻”面目出现，但在本质上并非对抗性的行为。真正高明的批评，更多的是交流、引导和印证。毛泽东深明批评个中三昧，说“惩前毖后，治病救人”。从某种意义上讲，批评包含一定的“治病救人”的性质——批评者与被批评者同步成长。
批评旨在帮助别人克服错误，不断进步。因此，批评首先必须要使批评者听得进去。倘若批评者不讲方式，简单粗暴，“耳”是“逆”了，却收不到好效果，那么，批评就达不到“利于行”的目的，甚至使矛盾激化，这岂不适得其反吗？因此，批评者注意“忠言顺耳”是十分必要的。
在一般情况下，领导干部开展批评应努力寻求恰当的批评方法，善于将“逆耳忠言”变为“顺耳忠言”，以达到批评的最佳效果。要做到“忠言顺耳”，在批评过程中应当注意以下几个方面：
要有与人为善的动机和态度。忠言的目的在于帮助对方纠正学习、生活和工作中的缺点，而不是为了给人难堪、与人过不去，也不是为了借机出风头、表现自己。只要从善良的愿望出发，本着认真负责的态度进行批评，那么，这样的忠言既顺耳也容易接受。在批评别人的时候，何不把心境放平稳一些，态度放和蔼一些，语气放舒缓一些。
批评要实事求是。对方究竟有没有错，错在哪里，为什么错了？都要有根有据，而不是随意上纲上线，更不宜无中生有，乱扣帽子，乱打棍子。通过摆事实、讲道理，让对方认识到确实有错，那么，这样的忠言既顺耳也管用。批评最好点到为止，既往不咎。
批评要切中要害，把握分寸。对方是什么缺点就指出什么缺点，有一说一，有二说二，切不可添油加醋，夸大其词。如果将问题找准了，实质抓住了，分寸把握好了，忠言说到点子上了，那么这样的忠言不但顺耳，而且对方也会口服心服。
批评要注重建设性。就是说，一味地批评别人做得不对，做得不好，却不肯提出如何改进的建议，如此忠言虽然逆耳，可惜与人无益，于事无补。理想的办法是，在否定别人的同时提出具体的、建设性的意见，使被批评者感到确是真诚的帮助。这样的忠言，即使很严肃、很严厉，也会是顺耳的。
讲究批评的方式方法。真正的忠言都是出于诚意，若是顺耳一些不更好吗？如果批评的内容非常严肃，口气却是温和的；批评的态度非常直率，形式则是委婉的，使对方感到如沐春风，那么这样的忠言既顺耳也更有说服力。因此，应善于用间接含蓄的方式把批评的意见表示出来；善于用幽默诙谐的方法来批评他人，在轻松愉悦的氛围中，使人接受批评；注意分清场合与时机，千万不可进行批斗会式的批评。
批评应分清对象。跟什么样的人沟通，肯定要说不同的话。对长辈说的话跟晚辈不一样，男性跟女性不可能都一样，对朋友与对对手更是立场不一样，对家人与对同事考虑的问题不一样。千万不要使角色混乱，说出不合适的话，否则，批评的效果不但达不到，还伤了和气。很多话本身并没有问题，但用在不同场合、不同对象身上，就有可能闹大笑话。
这里所说的“忠言”让“顺耳”些，并非提倡是非不辨、美丑不分，不是为了掩盖矛盾，以求暂时安稳而采取的“和事佬”，更不是将批评变成表扬。“忠言顺耳”并不是唯一正确的批评方法，如果对待一些政治性、原则性问题，语言温情脉脉，口气软弱无力，不仅会误导别人，也容易使自己陷入错误的泥坑。对此，我们应当谨慎处置，决不能死搬硬套，大而化之。
提倡“忠言顺耳”，旨在强调批评应当讲究艺术，注意掌握方法和技巧，正确运用好批评的武器，在思想政治工作中做到既循循善诱，又要坚持原则。总之，不管采用何种批评方法，都必须牢记“惩前毖后，治病救人”的宗旨；都要坚持实事求是的态度；都应对事不对人；都要选择合适的时机和场合，都要有益于人们改正缺点、完善自我。