美国《生活》周刊曾经评出的过去1000年中的100位最有影响力的人物中，爱迪生名列第一位。爱迪生有许多逸事，他只上了3个月小学，一边跟父亲学木工一边跟妈妈学知识。爱迪生一生为人类发明了1000余项专利商品，至今都还没有人能够打破这一记录。

而对于爱迪生与著名的通用公司的关系，人们却知之甚少。1878年，爱迪生创立了爱迪生公司，后更名为爱迪生通用电气公司，它以垄断的形式使用爱迪生的发明专利，生产以照明装置为主的产品。1892年，为了扩张分公司，爱迪生通用电气公司与汤姆森-休斯顿电气公司合并，从而诞生了今天的通用电气，并发展成为20世纪全球第一大企业。

通用是自道·琼斯环球指数J（Dow Jones Global Index, DJGI）1896年设立以来，唯一一个一直保持榜上有名的公司。从1981年开始担任通用总裁，直至2001年，因年事已高才卸任的杰克·韦尔奇被誉为“全球最受尊敬的CEO”。1996年，在纪念道·琼斯环球指数100周年纪念仪式上，杰克·韦尔奇亲自在纽约证券交易所里敲响了开张的钟声，之所以会请韦尔奇作代表敲响纪念的钟声，是因为百年企业除了通用电气之外，再无其他。

如果要用一句话来评价通用电气，那就是通用电气是企业多元化发展的神话的创造者。实际上，通用电气的多元化已经超越了人们的想象，从公司成立之初设立的照明部门到飞机引擎、家电、金融保险、发电设备、医疗、机械、化学、运输装置、信息服务等产业，通用电气涉足20余个领域。此外，通用电气还通过收购美国国家广播公司进入传媒领域，同时进军代表电子交易的互联网产业。

通用电气从20世纪80年代开始进行了划时代的结构调整，但在这个过程中，新事业扩张战略始终都不曾改变，它果断处理掉100亿美元的前景不佳的事业，随后又收购了价值约合190亿美元的别的产业，选择了其他企业连想都不敢想的多元化战略。在过去的100余年当中，通用以积极果断的多元化战略克服了多种市场危险因素，2003年销售收入达1340.2亿美元，连续7年被世界知名的权威财经报纸《金融时报》评为“全球最受尊敬企业”第一名。

通用的成功让那些“倡导企业集中投资少数产业，只构建核心产业才能活下来”的经济理论黯然失色。拥有1000余个分公司的企业除了通用之外，还有日本的日立公司。

在战略的选择上，公司层面的战略模式无非就是专业化经营和多元化经营这两种最主要的模式。世界上不同的企业在这两种模式的选择上都有成功的案例，但对于大部分公司来说，专业化经营似乎成功的概率更高一些。

当然，这世上也不乏只打一口井也能成功的事例，与通用电气在多元化产业上大获成功的例子相反，仅凭一个小小的汉堡包打遍天下无敌手的麦当劳就是最为典型的专业化企业的代表。

麦当劳始于20世纪40年代后期麦当劳兄弟经营的小小的饮食店。1955年，美国奶昔机推销商雷蒙·克洛克与麦当劳兄弟合伙成立第一家麦当劳加盟连锁店，为麦当劳今后在全世界范围的快速发展奠定了基础。

克洛克在53岁的时候领跑麦当劳，他在公司内部创立了大学，强化了对员工技术能力的训练，在此之后，麦当劳开始大规模在美国及全球进行扩张。凭借着只有9个种类的汉堡包和薯条来决胜负的麦当劳虽然食物品种数年都未曾做大的改变，但却在全球开了23000余家连锁店，年销售额达450亿美元，发展成为世界第30大企业。

就在大家看书时，在地球的某个角落里，每5分钟就有一家麦当劳新公司成立，一个小小的汉堡包竟然成了人类饮食文化的标准，不得不说这是极其令人吃惊的一件事。麦当劳在专业化的道路上越走越远，同时也赚得盆满钵满。

专业化经营的战略，它对企业利用资源的能力主要表现在深度上，也就是你要将你所有的资源用在刀刃上，专注，一心一意，这样才能充分发挥资源的优势。对于某些企业、某些工作来说，工作专业化程度较高是有利的，对于另外一些企业和工作，可能就相反。在大多数以产品对象专业化为生产组织方式的企业里，高度工作专业化都可取得较好的效果。例如，大量生产方式中汽车、家电装配线上的工作就适应这种高度工作专业化。反过来，对于主要进行多品种小批量生产的企业来说，工作专业化程度应低一些才能有较强的适应性。

由此看来，企业向单一化、专业化发展有可能是一种非常危险的构想。最好的企业结构莫过于能够对应不确定未来的弹性较大的结构，即像变色龙一样能够随着市场环境的变化而变化。

中国企业在这两种模式上的争议也非常多，到底哪一种模式更好，见仁见智。我们认为，这两种模式都可以成功，关键在于你能否掌握实现这种战略的能力。