舶来品的简历：经济学是什么
“经济”恐怕是当今社会使用频率最高的词之一。经济学更是大行其道，占领了各大学的课堂，成为最热门的专业。就算是街边百姓也几乎无人不晓其意，甚至连小饭馆也用广告语“经济实惠”招徕食客。
但是你有所不知，经济学是确确实实的舶来品。
经济一词来源于希腊语，其意思为“管理一个家庭的人”。由于彼时的古希腊实行奴隶制，经济活动是以家庭为单位进行的，研究家庭已经足够了。当然如此继续下去，经济学可能只是一门家庭管理学科，相当于今天的理财。只不过，有幸遇上色诺芬，“经济”终于迈上正轨。
色诺芬知道物品有使用和交换两种功用。他根据奴隶制自然经济的要求，确定财富是具有使用价值的东西。他所规定的奴隶主的经济任务，是更有效地剥削奴隶，以增加由奴隶剩余劳动所创造的剩余产品的价值。
色诺芬十分重视农业问题。他认为农业是其他技艺的母亲和保姆，是希腊自由民的最好的职业。农业繁荣，则百业兴旺；土地荒芜，则百业凋零。农业是奴隶制自然经济的物质基础。但色诺芬对手工业抱着鄙视的态度。
然而最重要的是，色诺芬在他的《经济论》中将“家庭”及“管理”两词的结合理解为经济。尽管不论在治学态度上，还是在取得的成就上，他都难以与修昔底德或希罗多德相比。但作为经济学这个名词的原始发明者，色诺芬的身份无人能及。
如果说2000多年前西方经济学的萌芽已经形成了的话，那么直到16世纪，它才进入到了一个发育阶段，这是因为公元1500年以前的西方世界几乎没有贸易往来，尽管货币早已存在，但是没有被广泛使用，强大的国家和一体化的国家经济还没有完全形成，当然也就没有任何经济思想流派形成。
公元1500年以后，地理大发现导致了市场与贸易迅速扩展，货币经济取代了自然经济或小农经济。拥有统一经济的国家成为主导力量。各种经济学派随之出现，各自代表了系统的经济思想和相应的政策体系，经济学的春天不期而至。
此后，经济学如同一个刚出生的婴孩儿在很多人的扶持下，开始由小到大成长起来。慢慢地，经济学像一个蹒跚学步的儿童成长为独立行走的大人，它的成长过程分为多个阶段。
第一阶段是古典经济学，核心的一点是强调劳动决定商品的价值。古典经济学体系的创立者就是亚当·斯密。斯密之后，1817年，英国人大卫·李嘉图（1772?1823年）发表《政治经济学及赋税原理》，开创了经济学的演绎法，把经济学的分析引领到科学轨道。他在书中提出了影响深远的“比较优势原理”。
19世纪70年代，经济学发生了一场革命，史称“边际革命”。微积分方法被引进经济学，这也标志着经济学进入新古典主义阶段。1890年，英国经济学大师马歇尔发表了《经济学原理》。在他看来，商品的价格（价值），既取决于劳动等客观因素，即供给；同时，又取决于效用等主观因素，即需求。供给和需求共同决定价格。这就是新古典经济学，也就是现在大家知道的“微观经济学”。
经济学的第三阶段是凯恩斯经济学。《就业、利息和货币通论》是这一阶段最具代表性的作品，宣告了现代宏观经济学的诞生。此后，经济学就是微观经济学和宏观经济学之和。从主流经济学出现到凯恩斯主义破产，不过20多年的时间，之后经济学流派纷呈，百家争鸣。
现在意义上的经济学似乎始终和东方文明古国相距甚远。其实，中国很早之前就有“经济”这个词儿了，只不过此“经济”非彼“经济”。
公元4世纪初东晋王朝已正式使用“经济”一词。“经济”一词是“经邦”、“经国”和“济世”、“济民”，以及“经世济民”等词的综合和简化，含有“治国平天下的意思”。其在中国古代文化中是一个非常巨大的概念，充满了丰富的人文思想和社会内涵，古代名联中一句“文章西汉双司马，经济南阳一卧龙”，这里面的经济就是经纶济世的意义。而我们可以看到“经济”这个词语在古代所代表的是知识分子的一种责任，而且是非常有深度、广度、高度的一个词语。
能做到“经济”二字的人必须文能安邦兴业，武能御侮却敌。古代知识分子，特别是儒家学派的众人，会按照《大学》中“三纲八目”的要求去做学问、做人，而“三纲八目”最高的要求就是做到“治国平天下”，这个也是古代“经济”一词的最外向的表示。
至于现代的“经济”一词却是我们引进日本人翻译的结果。在清朝末期，日本人掀起工业革命浪潮，接受、吸收、宣传西方文化，大量翻译西方书籍，将“economics”一词译为“经济”。在新文化运动中，日本所学习过的西方文化向中国传播，故而“经济”一词亦被中国引用。19世纪末20世纪初，“经济学”正式和中国人见面。中国最早开设经济学的学校是北京大学，讲授者中也包括日本人，他们把这门课叫做“经济学”。国学大师梁启超先生和严复先生，很早就接触到“economics”这个词，将其翻译成“计学”或“生计学”，也就是“家计之学”，不过这个译法没有被后人认可。
令人遗憾的是，我们历史上没有产生系统化地专门去深入研究类似社会分工这样的经济问题的思想家或者哲学家。西方学者在前人研究的基础上不断地进行扩展深化，最终形成了一门可以称为社会科学的学问。因此，今天我们讲的经济学其实是西方经济学，所以很多经济学教科书的名字还叫做《西方经济学》。