西方有一句谚语，叫做“Don't cry over spilt milk”，翻译成中文的意思就是“不要为打翻的牛奶哭泣”。因为无论你如何懊恼和悔恨，甚至哭泣，打翻在地的牛奶也不会回到瓶中。
沉没成本不仅对于企业，对于个人来说也很常见。在这里需要指出，有时候沉没成本只是价格中的一部分而非全部。比如，一辆新车在使用几个月后准备卖出，在这么短的时间里，车况当然不会有多少损耗，但是价格却不可能再回到原价。这时候，原价和现在卖价的差额就是沉没成本。并且，如果不能及时出手，时间越长，这个沉没成本就会越大。每个人需要牢牢记得的是：“不要为泼掉的牛奶哭泣，在你哭泣的时候可能错过了星星。”
与机会成本的隐性特征正好相反，沉没成本是我们日常生活决策过程中应该忽略的成本，因为它与我们当前或者未来所做的决策毫无相关，是我们决策过程中不应该考虑的成本。但现实生活中，我们却会对沉没成本耿耿于怀，以致常常做出错误的决策。
赌徒在赌场在输钱后总想翻本，幻想下一次自己就一定能赢。但实际上，前面输掉的钱其实就是沉没成本，它永远不可能再收回来。在决定是否再赌下盘时，应该考虑下盘的成本和收益。
赌场赢钱本身就是小概率事件，所以赌场总是输多赢少。再比如股票、期货在高位被套牢，大多股民并不肯设止损点，害怕“割肉”，寄希望股市反弹，但最终股票价格下跌更厉害，亏损更大。前面的损失已经是沉没成本，无法挽回。不肯放弃沉没成本，只会造成更大的损失。
如果你会正确认识并面对已经发生的沉没成本，像前面章节提到的电影票的事情一样，明智的选择能避免沉没成本发生时出现更大的损失。因为此时计较已经付出的沉没成本只能带来更大的投入和损失，此时，放弃沉没成本的观点就是正确的。
同时，有些沉没成本是可以继续再利用的，比如某人花200元买了一双鞋，在过了更换期限后才发现鞋的尺码不合适或者自己根本不喜欢这双鞋，此时，商家提出可以加100元换双新的、更合脚、更合他心意且价值同样是200元的鞋子。一般人可能会有所犹豫，认为花300元买价值只为200元的鞋子太不值得，而聪明的人应当看到，那双不合脚的鞋子已经是不可挽回的沉没成本，无论是否换购，200元的损失已经不可避免，增加100元来换购新鞋，实际上是用100元购买了价值200元的鞋子，何乐而不为呢？
另外，我们需要尽可能在决策前对沉没成本进行预测，在决策时尽可能减少决策性失误导致的沉没成本，因为决策失误导致的成本往往是无法再利用的，它也可能会导致最终决策的失败。对沉没成本进行预测将对决策的可行性评估起到很大的作用，因为正如前面说到的，有些沉没成本是必不可少的，这就会成为必要的投入和“壁垒”。
某人租一家门店开餐馆，租期为一年。可能是自己所选择的地段太偏僻或者是受金融危机的影响，顾客勒紧钱袋，减少外出就餐等等原因，开餐馆半年来生意并不怎么景气，收入远不能弥补经营成本，那下半年这家餐馆是否应该继续经营下去呢？
在做出是否继续经营的决策（在一年租期内），我们必须区别开餐馆的沉没成本和可变成本。由于餐馆固定成本——租金、厨房设备、餐具等，不管你是继续经营还是关闭停业，这些成本都已经支付了，是沉没成本。再决策应该不考虑这些沉没成本，而只需要考虑食物和工作人员的工资这些可变成本。只要食物和工作人员的成本少于从顾客消费中得到的收入，餐馆就应该继续经营下去。
沉没成本一旦付出就无法收回，在日常生活中我们经常会听到的“不要为打翻的牛奶哭泣”，或者“覆水难收”这些俗语就体现沉没成本的思想。沉没成本分析在日常生活中和经济商业活动中也是非常重要的分析方法。“过去的事情就让它过去吧”，就是要求我们在做决策时候不要考虑沉没成本，因为这些成本是过去成本，是无法弥补的损失。
虽然沉没成本原则很重要，不过遗憾的是，很多人仍然会“为打翻的牛奶哭泣”，为昨日的损失而悲叹，为了不必要的沉没成本做出更加错误的决定，遭受更大的损失。我们在日常生活里，由于某种原因做了错误的决定，遭受了严重的损失，这时与其沉迷于过去痛苦不能自拔，不如记住运用沉没成本来调整行为。不应向后看，而是要向前看，将过去的挫折和损失作为经验教训吸取，重新开始，有道是“塞翁失马，焉知非福”。
不过，想要摆脱沉没成本的束缚，还真不是一件容易的事情。规避沉没成本的误区，不是那些大人物们才用得上，普通人在平日里也会有这个需要。比如说，周末要去西单，地铁和公交都可以到。因为公交站近一些就选择等公交了，但这趟公交等了20分钟还没来。这时候你可能会决定改乘地铁，而好友说都等20分钟了，再等等吧，说不定马上就来了。一般人都会这么想。但现在既然知道前面等待的20分钟已经是沉没成本，不应该再影响决定乘公交还是地铁。那么为什么选择去乘地铁呢？因为这趟公交隔这么久没来，等的人就会很多，车上必然是人满为患，上这样一趟车还不得郁闷死啊，所以应该果断改乘地铁。
再比如说，在世界金融危机的影响下，有许多投资者手中的资产都大幅度缩水。此时，忘掉买入价，对其未来的可能性重新进行评估的做法也不失为一种明智之举。当然，它还可以帮助我们重新思考和恋爱对象的关系。只要能够灵活运用，沉没成本的理念应该可以给我们的人生带来重大转变。