次贷危机不知不觉中已经变成了财富蒸发器，从2007年8月1日到2008年12月12日，全球股市市值已经从57.16万亿美元骤减至30.76万亿美元，缩水幅度46.19%，而与此同时黄金价从每盎司666.9美元升至834.4美元，黄金在危机动荡中身价陡增。

全球金融危机以来，美国急于自救低的经济政策，通过现行国际货币体系安排，严重损害到广大发展中国家，特别是以“金砖四国”为代表的新兴市场国家的经济利益。美元内在价值的萎缩使其作为国际储备货币的安全性、公平性和稳定性令人质疑和担忧。

于是，人们怀念起“黄金的年代”。1880?1913年，全球主要经济体政府承诺将各自的主权货币币值与黄金挂钩，并保证以固定的本国货币计价价格自由兑换黄金。作为人类历史上第一个全球性的国际货币体系，金本位制建立在各主权国家国内货币体系普遍实施的基础之上。

这一时期是第一次经济全球化浪潮，经济迅猛增长，商品、劳动力和资本在全球范围内自由流动。而由金本位制衍生而出的金汇兑本位制（1925?1933年）和布雷顿森林体系（1945?1971年）主导了20世纪两次世界大战之后国际货币体系的构建。

以伦敦和英格兰银行为中心的世界金本位制使其成为可能。投资者、进口商和出口商都无需担忧外汇的波动；帝国内的关税保持在较低的水平；英国的法律制度也被其带入到殖民地，这就降低了当地法律和政治的不确定性。

英格兰银行维持金本位的承诺坚定不移，因此仅靠少量的黄金储备就可以将世界金本位团结在一起。大量的资本流动并未导致永无休止的危机，就像我们今天对资本流动的指责一样。世界货币体系没有受到任何干扰。在几十年里，硬通货依然很硬；汇率保持固定；利率保持在较低的水平；黄金依然是这一切的基础。

尽管其间也出现过金融动荡，而且还爆发过一系列战争——西班牙和美国之间的战争、俄日战争还有巴尔干半岛小规模的一些冲突，以及导致1914年第一次世界大战爆发。但是，它仍然不失为世界上此前以及此后最好的货币稳定的表现形式。

金本位制下，各主权国家的纸货币供给数量和增长率都严格受本国货币当局黄金储备的制约，国内价格水平受到严格控制。只有当国内黄金产量或储备短期内急剧变化时，货币供给和价格水平才会有较大波动。

如果黄金做本位币的话，会带来另一个问题，全球将面临通缩的风险。因为黄金实物数量有限，若用黄金做本位币，将出现货币不够用的情况。而且最重要的一点是，金本位最大的缺陷就在于不能创造信用，而现代经济是信用经济，特别从19世纪开始随着工业革命产生，生产力不断发展，而且超越了国界，更注重信用经济，于是有了现代银行制度，所以金本位退出历史舞台的有其必然性。

英镑取代黄金的历程，也确定了金本位的货币制度，但日不落帝国国势渐衰，再加上一次次金融危机和战争的冲击，英镑的国际地位日益低落，谁会取代英镑成为新的世界货币？这一个答案随着二战的进行而揭晓。

1859～1918年，美国工业总产值从不到20亿美元上升到840亿美元，黄金储备从占全球储备总量的17%上升到59%，贸易量则从4%上升到39.2%，随着贸易量的大幅增加，美元取代英镑，成了当时使用量最大的国际货币。

在那一时期，手握美元是一件时髦而且实惠的事，美国民众享受着因此而来的奢华生活，总统罗斯福和财政大臣们，也正在为一项更强大的振兴计划精心筹划着。

最终这一愿望在布雷顿森林会议上得以实现，美国取代英镑成了最主要的世界货币。

此后，美元成了美国实施扩张计划最强有力的武器。1947～1949年，仅接受马歇尔计划和欧洲合作组织的十几个西欧国家，对美国的借贷就高达16亿美元，这些国家需要大量的美元来填补财政赤字，而又得不到充足的美元，造成了当时普遍的“美元荒”，这种巅峰状态持续了整整十年，在这期间，美国保持着头号世界强国的地位，美元是那时唯一可自由兑换的货币，在国际上的地位如日中天，世界货币开始进入美元世纪。

地缘政治的动荡、全球金融危机后遗症、欧美债务危机，甚至还要包括“9·11”以后美国耗资巨大的反恐战争等综合因素，刺破了长期以来美元主导下滥发“纸币”的泡沫，寻求价值之“锚”的各国央行和投资者抓住了黄金。于是，具其天然货币属性的黄金登场表演了。当国际金融秩序恢复正常，回复信用货币时代是必然的，要么美元走强，消减黄金的作用，如果美元依然无法担当，将有别的货币取代美元比如人民币。

其实，人们偏爱黄金只是相信以黄金为后盾的货币更稳定。因为货币当局没有办法印刷更多的纸币，也没有办法制造一场通货膨胀，从而从百姓手中盗取铸币税。

每当世界经济经历扩张—通胀—衰退的轮回后，特别是此次世界经济危机后，要求回到“黄金的时代”的呼声甚高。上一次认真研究重回金本位制的可能性，是经历整个上世纪70年代高通胀和低增长的里根总统，尽管最终这一提议被否决。

毋庸置疑，重返金本位制确实面临重重困难。比如，国际黄金储量不足以支撑当前全球经济贸易投资的需求。但并不是说，因此黄金就能彻底取代美元在世界上的位置，国家间的双边贸易完全可由各国货币结算。还有恢复实行金本位制将额外产生的大笔交易成本和各国货币汇率重估发生的价值损益等都是棘手的问题。