正确的路径依赖可以帮助人们养成良好的习惯，并且不断维持下去。但是如果遇到错误的路径依赖则可能对人们的生活产生不良影响，而这种影响几乎很难被人们所察觉。在不知不觉中，人们在错误的轨道上越走越远。

在国际IT行业中，戴尔电脑是一个财富的神话。戴尔计算机公司从1984年成立时的1000美元，发展到2001年销售额达到310亿美元，这是一段颇富传奇色彩的经历。戴尔公司有两大法宝：“直接销售模式”和“市场细分”方式。而据戴尔的创始人迈克尔·戴尔透露，他早在少年时就已经奠定了这两大法宝的基础。

戴尔12岁那年，进行了人生的第一次生意冒险——为了省钱，酷爱集邮的他不想再从拍卖会上卖邮票，而是通过说服自己一个同样喜欢集邮的邻居把邮票委托给他，然后在专业刊物上刊登卖邮票的广告。出乎意料地，他赚到了2000美元。

上初中时，戴尔就已经开始做电脑生意了。他自己买来零部件，组装后再卖掉。在生意中戴尔产生了灵感：抛弃中间商，自己改装电脑，不但有价格上的优势，还有品质和服务上的优势，能够根据顾客的直接要求提供不同功能的电脑。

这样，后来风靡世界的“直接销售”和“市场细分”模式就诞生了。其内核就是：真正按照顾客的要求来设计制造产品，并把它在尽可能短的时间内直接送到顾客手上。此后，戴尔便凭借着他发现的这种模式，一路做下去。从1984年戴尔退学开设自己的公司，到2002年排名《财富》杂志全球500强中的第131位，其间不到20年时间，戴尔公司成了全世界最著名的公司之一。

正是初次做生意时的正确路径选择，奠定了后来戴尔事业成功的基础。人们关于习惯的一切理论都可以用“路径依赖”来解释。它告诉我们，要想路径依赖的负面效应不发生，那么在最开始的时候就要找准一个正确的方向。

每个人都有自己的基本思维模式，这种模式很大程度上会决定你以后的人生道路。而这种模式的基础，其实是早在童年时期就奠定了的。做好了你的第一次选择，你就设定了自己的人生。

但是有时你会发现，自己在一开始确立的人生道路方向或者某种选择根本就是错误的。就拿现在我们对于英语的学习来说明。

近年来在中国，外语学习基本上等于英语学习。因为学英语的热潮波及神州大地，英语辅导班、英语教材、英语读物在全国各地随处可见。全民学英语确实培养了一些外语人才，但对许多人而言，英语已成为生活中的不能承受之重。不但学生从小学、初中直到大学、研究生的学习生涯中必考英语，而且人们在出国、就业、评职称等社会生活中也会处处遇到英语的考验。

我们在现实中看到，中国的全民学英语，让英语考试异化成一敲门砖，并起到一票否决的作用，而非在实践中运用，并展示一个人的实际才华和能力。如对一个学生来说中考高考英语都是一道高门槛；如职称英语考试的确筛掉一些人让竞争圈子缩小；如公务员考试也重视英语而忽略了中文。

网上一调查显示，认为语数外中英语费时最多的达48.3%；认为英语学习的动力是应付升学考试的达70.5%，真正因爱好英语为留学做准备的不到15%；认为走上社会后英语用处不大的占49%，认为很有用的仅12.8%。新东方创始人俞敏洪表示，中国教育把英语看得过重了。他呼吁，让英语考试的分数和难度下降，把150分变成100分甚至80分。

英语考试成为敲门砖后，很多家长为了不让孩子输在起跑线上，从小就让孩子上各种英语补习班，甚至伤了孩子学英语的乐趣和欲望。在错误的路径依赖中，不断和英语较劲——虽然知道自己不出国，但是为了上大学，为了考公务员就得不停地学，雅思不行就托福，大把的钱被丢在英语辅导班的课堂上。

从小学英语可以，但要看什么环境，看是不是让孩子自然快乐地获取。在全民学英语的热潮中，我们并未见到如胡适、钱钟书、林语堂等一样学贯中西的大师级人物出现，同声传译等顶尖人才依然匮乏。

但是人们的这种错误依赖能够轻而易举终止吗？

答案必然是否定的。人们学习外语的目的就在于应付考试、评定职称。如果让他们放弃英语学习，就是意味着要放弃铁饭碗和未来的好生活，很多人打死也不会这么干。相比较，他们宁愿选择枯燥而没有太多实际用处的英语。解决这个问题的关键，还是在于要摆脱考试制度中的路径依赖。

中国学习英语的过程伴随着中国改革开放的扩大、科学技术的进步、国际地位的提高。随着中国对外交流成为常态，自觉学习和精通英语的人越来越多，随意同老外会话的中国人也会司空见惯，不用硬性设门槛，考试型英语和实用型英语也会比翼齐飞。