从前，有两个饥饿的人得到了一位长者的恩赐：一根鱼竿和一篓鲜活硕大的鱼。其中，一个人要了一篓鱼，而另一个人要了一根鱼竿，于是他们分道扬镳了。得到鱼的人原地就用干柴搭起篝火煮起了鱼，他狼吞虎咽，还没有品出鲜鱼的肉香，转瞬间，连鱼带汤就被他吃了个精光，不久，他便饿死在空空的鱼篓旁。另一个人则提着鱼竿继续忍饥挨饿，一步步艰难地向海边走去，可当他已经看到不远处那片蔚蓝色的海洋时，他浑身的最后一点力气也使完了，他也只能眼巴巴地带着无尽的遗憾撒手人间。

又有两个饥饿的人，他们同样得到了长者恩赐的一根鱼竿和一篓鱼。只是他们并没有各奔东西，而是商定共同去找寻大海，他俩每次只煮一条鱼，他们经过遥远的跋涉，来到了海边，从此，两人开始了捕鱼为生的日子，几年后，他们盖起了房子，有了各自的家庭、子女，有了自己建造的渔船，过上了幸福安康的生活。一个人只顾眼前的利益，得到的终将是短暂的欢愉；一个人目标高远，但也要面对现实的生活。只有把理想和现实有机结合起来，才有可能成为一个成功之人。

在上面的案例中，两组人的不同选择，就造成了完全不同的命运。对于前两个人，他们之所以都在贫瘠中死去，就在于他们在自我交易中往往太注重有形的收益，结果造成了更大的损失。比如“总吃剩馒头”问题，再比如说“公务缠身”而无法写作的借口等等。比较起来，改变“总吃剩馒头”的情况容易，而用退休后的闲余时间写一本书则困难一些。对于这样的差异，从经济学的角度来看，后者出现的主要原因是，那些人们不善于积累无形资产，不善于用今天与未来做交易。

在第一组中，两个人都没有看到未来的发展，第一个人选择了一篓子鲜活的鱼，他只能解决一时的饥饿，却看不到未来的日子怎么过活。第二个人他被迫选择鱼竿，但在没有食物的情况下也无法存活。最终只能双双死去。但是第二组人就完全不同了，他们能够清楚地看到现在与未来的联系，于是选择了站在同一条战线，用一篓子鱼来护送他们走到海边，然后再打鱼谋生，最终过上了幸福安康的生活。

用今天和未来做交易是聪明人的选择，而对用今天和未来做交易的最简单的理解就是：在身体条件允许的情况下，有规律地锻炼，从而减少了未来的医疗成本。形象地说，这是一个现在去球馆还是未来去医院的选择。

用今天与未来做交易，也就是短期利益和长远利益的抉择。就拿去球馆还是去医院的这个选择来说，站在近期的角度看，体质增强了可以减少得病的概率，同样是得病，身体素质好可以少吃药，相对于不锻炼的人所用的恢复时间要少。也就是说，好的身体素质的近期效用，与药品存在着明显的互补关系。

站在远期的角度看，体质增强，积累下抵抗重大疾病的素质，消除了重大疾病的隐患，因此可以免于未来住进医院。当然，并不是100%的锻炼者均能免于重大疾病，但是，即便重大疾病发生了，锻炼积累下的抵抗素质同样能减轻疾病带来的痛苦，也能为家庭节省医疗方面的开支。

这是从健康方面来说的，如果把这种选择转化为经济方面的知识，就可以这样来理解：也许当下的一百块钱的体育锻炼投入，在未来可能因通胀因素变成了一千块。假定陆续投入到锻炼上的金钱，恰恰等于不锻炼而发重大疾病的治疗成本，比较而言，锻炼带来的当下快乐还是能折合成更多的金钱的。比如说，强健的身体使夫妻生活更加和谐，因此提高了夫妻在日常家务中的合作效率，减少了摩擦。实质上就是等于省了一大笔钱。

在现实生活中，有很多这样的人，他们将获得一份工资当做自己工作的目的，他们时常这么想：“管理者付给我工资，我为管理者工作，公平交易。因此我只要对得起管理者付给我的这份工资就可以了，其他的事情和我没有关系，我才不去干那些多余的工作呢。”用薪水的多少来衡量一份工作的价值，这种想法是极端错误的，我们必须树立为价值而不是为薪水工作的意识和信念，这样才能尽自己最大的努力工作，缩短与成功的距离和时间。

但遗憾的是，企业中的很多员工只看重眼前利益，他们的工作目标就是多挣工资。这些员工表面上看好像很“精明”，但从长远来看，却损失“惨重”：他们逃避工作、推卸责任，整天为眼前的工资伤脑筋，却看不到工资背后更为珍贵的东西，因此错失了许多成功的机会。这其实是现代版的“买椟还珠”，拿到了薪水，却失去了自己的前途。也许这些人在为少干一些工作而沾沾自喜时，管理者也打消了为其升职、加薪的设想，因此丢掉了获得成长、技能和经验的机会。

在生活中，我们往往需要面临很多种选择，今天的选择往往就决定了你未来的成长，这样的选择不仅仅是健康方面的，也可以是人生道路上的选择。对于35岁的人来说，现在所做出的选择对于未来的意义将更加重要。懂得这样的经济学知识，可以使你在做出选择时更加谨慎。