本来怀着好心情去餐厅吃饭，没想到却被餐厅糟糕的服务坏了心情。落座半晌无人理会，叫服务员过来点菜时，又遭遇她一张“苦瓜脸”，点上来的每道菜都出奇的咸。最后找来餐厅老板理论，她道歉不迭，并当即要求所有服务员要微笑服务。
面对顾客，微笑服务。这是一个老生常谈的话题。然而，人们在一些餐厅、商场、理发店等处消费时，却常碰到服务员一张张“苦瓜脸”。这不禁让人想起福利经济学一个常用的概念——帕累托改进，它是指在某种经济境况下，如果可以通过适当的制度安排或调整，至少能提高一部分人的福利或满足程度而不会降低所有其他人的福利或满足程度，即一种制度的改变没有人受损失而至少能有一部分人获利。
一张脸从“苦瓜”转换到“鲜花”，这确实属于一种帕累托改进。对服务员来说，“福利”并没有减损，还有利于保持脸部肌肉的弹性，更重要的是，这增加了消费者的“福利”，能使消费者在一个轻松愉悦的情景下消费，店家的人气也会增加。可以说，小小一张脸的“调整”，可以使多方“福利”增加，而无人受到损失。
在经济学中关于帕累托改进的观点认为，把富人的钱拿来救济穷人不是一种帕累托改进，因为这在提高穷人利益的同时，损害了富人的利益。
为了大家牺牲自己并不是快乐的帕累托改进。认为自己的牺牲可以大大地造福于别人，这是愚蠢的想法。如果我们懂得快乐的帕累托改进是最高原则，就有可能避免上当受骗。
帕累托改进是什么意思？用最普通的话来讲，可以这么说：对一个总量而言，如果没有减少而只有增加，它必定趋于极大。这是一个最简单的常识。如果我们把全社会所生产的财富看成是目标总量，帕累托改进就是鼓励大家都去创造财富，只要不伤害别人就行。其结果一定是财富生产的极大化。老太太养鸡生蛋，把蛋卖给需要营养的人吃，她创造了财富，没有伤害任何人，这就是帕累托改进。
帕累托最优的想法是从多目标数学规划中得到的。如果我们要做的一件事有多个目标，比如要保护环境，又要发展经济。这时候就可以用帕累托改进的方法，不破坏环境，同时能够有利于经济增长。或者不损害经济而又能有助于环境的保护，也是帕累托改进。如果我们把多目标规定为社会中每一个人的财富增长，帕累托改进就是不损害任何一个人，而至少有一个人得益。
次贷危机的引发，就是由于它在交换的过程中损害了富人的利益。中美两国的进出口交易，双方都获利，且不损害他人，这也是帕累托改进的体现。财富来自于不存在剥削的平等自由的交换过程，“交换生财”。
两个人，一个有100个苹果但没有香蕉，另一个人有100个香蕉但没有苹果，在这种情况子下，苹果和香蕉的交换一定会使交换双方获得利益。所以说，市场经济中财富通过交换实现。旧人类社会鄙视交换，不愿交换，还鄙视商人，大大地阻碍了社会的进步。政治经济学中的“劳动创造财富”是否正确？农民付出的劳动最多，但是得到的财富并不是最多的。
拿集市贸易来讲，现在已经完成了并轨，其实就是市场经济替代了计划经济。集市以外的大部分商品也都是市场经济代替了计划经济。但是股票市场的并轨至今没有完全解决。对私立学校也有许多争议。但是总的看来双轨制是非常有效的改革办法。它大大地改进了资源配置，减少了社会的资源浪费。我国的财富生产增加了十几倍，很大程度上得益于双轨制。不过最近房产市场出现了限价房，是人为地退回到了双轨制。将来很可能会造成并轨的困难。
大家都利用市场的机会寻找赚钱的方法，社会就慢慢地富起来了。改革的道理就这么简单。中国改革成功的经验就这么简单。现在大家讨论改革的是与非，可不要违反帕累托改进的道理。
用帕累托的理论，我们可以把社会的目标定为“全社会快乐总量的极大化”，来代替“财富总量的极大化”。怎么实现这个目标？用帕累托的通俗说法来讲，就是不要使任何一个人不快乐，同时至少有一个人更快乐。这种改进的结果必定使全社会的快乐总量趋于极大。
自愿的慈善活动是一种快乐的帕累托改进。一个人把自己的钱给别人，从财富的角度看不是帕累托改进，因为有一个人的财富减少了，财富的总量没有增加。但是从快乐的角度来看，这是帕累托改进，因为给钱是自愿的，没有给他增加痛苦，而别人得到了利益，快乐总量显然是增加的。但是强迫的慈善活动就不是帕累托改进了。我们希望和谐社会，就应该提倡自愿的慈善活动，给这种活动敞开一条大道，扫除一切障碍。
不用花钱也能够实现快乐的帕累托改进。一切自己快乐也使别人快乐的行为都是快乐的帕累托改进。比如向别人学习。别人因为有人向自己学习当然会感觉快乐。而自己学了别人的长处，有所得益当然也会快乐。再如表扬别人，把自己心里的赞同或爱慕表达出来，于己无损，于人有利。礼貌待人也是一种帕累托改进的行为；而出口伤人则是逆向的帕累托改进，是损人不利己，全社会的快乐因此而减少。
从道德的角度看，牺牲自己帮助别人是道德的最高境界。但还是要尽量避免自己遭受痛苦，因为这不是快乐的帕累托改进。自己快乐也帮助别人快乐，和谐社会就是这样实现的。“牺牲自己为别人”的极端，就是走向恐怖主义。身上绑了炸弹去炸别人的人就是这样一些人。他们牺牲自己绝不是简单地跟别人捣乱，而是有一个崇高的目的。他们认为自己的牺牲可以大大地造福于别人。当然，我们会认为这是愚蠢的想法。可是仔细想来，世界上一切战争都要靠大规模的动员，用的理论就是牺牲自己去实现一个崇高的目标。