在整个2011年内，物价上涨的消息此起彼伏。到了2011年底，受气温降低影响，火锅、年货、春节礼品等对牛肉的需求量扩大，推动了牛肉价格的持续上涨。猪肉才回落，牛肉又涨价了，居民们表示吃点肉也很纠结。

随着国家调控政策的推进，CPI应声下落，猪肉价格逐渐回落。但是牛肉价格却有迅速上涨之势。据报道，广州牛肉价格在一周内从原来的50元/公斤涨到了60元/公斤，每斤上涨了5元，被戏称为“牛魔王”。价格的上涨导致了销售量的下降。在牛肉价格疯涨的同时，猪肉价格开始相对有所下降。正是这种价格的悬殊，使得猪肉的需求量增加。

日常生活中，有很多事情都显现着经济学知识。特别是在消费的交易过程中尤为常见。对于选择牛肉还是猪肉的这个问题，影响人们最终决定的不仅仅是个人喜好，还有一点就是均衡价格。

从理论上说，市场中必然存在一个价格，使得供给量等于需求量，既不过剩，也不会有不足，这个价格就叫“均衡价格”。在通常情况下，均衡价格就是市场上表现出来的实际价格。一切按照均衡价格出售和购买商品的人都会如愿。

对于一般人来说，价格高低的评判标准是根据自己的具体消费能力而定。但是在经济学家看来，价格高低的标准就是这个均衡价格，比它高就叫价格高，比它低就叫价格低。这与一般人所谈论的价格高低是不同的。通常情况下，均衡价格是对买卖双方都最有利的价格。如果价格高于均衡价格，则对买方不利，而卖方就会有积压，对卖方也不利；当价格低于均衡价格时，对卖方不利，自然买方也买不到这种商品，对买方也不利。只有当价格达到均衡价格时，买卖双方的利益才会达到最大化。

一方面，人们对牛肉的需求转向猪肉主要是受到均衡价格的影响。而另一方面市场价格也是在供给和需求的不断妥协和平衡中形成的。

有价格出现的场合，经济学家叫“市场”。价格这个市场的核心，正是由于这些互相看不见的人之间的相互作用形成的。价格协调了他们之间的利益。

价格之所以重要，也是因为它关乎所有人的利益。人们往往能够根据价格判断事情是否对自己有利，并且据此来安排自己的活动。价格把所有有用的信息都包含在里面，把所有无关的信息都过滤掉。因此，价格机制是市场的中枢。而问题就在于，价格机制经常运转不灵，价格凝滞不动，东西卖不出去，劳动力失业。这个时候就需要宏观经济学找到价格机制运转不灵活的原因，并致力于通过财政政策和货币政策矫正它。

在市场中，供求理论是关于商品经济关系的一个基本的理论。在竞争和生产无政府状态占统治地位的私有制商品经济中，价值规律通过价格与价值的偏离自发地调节供求关系，供大于求，价格就下落；求大于供，价格就上升。然而，影响人们需求的因素很多，比如要购买的商品本身的价格；该商品的替代品的价格，替代品的价格越高，对该商品的需求量就越大，比如牛肉的价格越高，对猪肉的需求量就越大；互补品的价格，如果一种商品的互补品的价格提高，该商品的需求量就下降；偏好也影响需求，偏好就是人的“毛病”。比如你喜欢吃香蕉，即使价格再高，你可能仍然会买那么多，可是有人不喜欢吃，如果价格提高一点，他就不要了，等等。

在经济学供求理论中还有一条定律，叫做需求定律，即当其他条件不变时，一件商品本身的价格越高，它的需求量就越少，反之就越多。这里所谓的其他条件不变，就是替代品、互补品以及偏好等都不变。再拿猪肉和牛肉来说，如果猪肉的价格提高，而牛肉等其他肉的价格提高得更多，我们对猪肉的需求量还是增加而不是下降的。只有其他肉的价格等条件不变，猪肉价格提高，买猪肉的量才下降。

供求决定价格，而因为需求和供给的背后都有多种因素，并且这些因素不时地发生变化，所以，价格是经常波动的。

另一方面，在猪肉和牛肉的选择问题上，或者更广泛点说，消费者在各种商品的购买和需求中往往还夹杂着另外一个经济学知识，那就是替代效应。

同样的物品在不同的地方，按着价格的不同，你就会根据自己的收入来选择买这一物品的地方或时间，这是一种价格的替代效应；冬季的衣服，夏季去买的时候会更便宜，这是季节的替代效应；当价格太贵超出一定的支出又必须买时，少买一些，这是需求量的替代效应……生活中处处可见替代效应。

当你懂得替代效应的道理，并且综合运用均衡价格的知识，相信这些经济学知识会对你的消费心理有着一定的影响，并起到一个隐形的帮助作用。从经济学的角度来看，35岁的消费者既要懂得消费，又要学会合理地消费以便于更好地立足于社会。