我们看到，古代的“教”字、“育”字和“学”字里面都有一个“子”（孩子）。

教育活动就是围绕这个像豆芽菜一般的“子”而展开的，是为了把他培养成一个完整的人。

中国几千年前就已形成了“成人礼”，很受人们重视，这是每个人成长过程中的一个重要仪式。那表示在此之前，人还是一个“未成”的状态。不像牛、马那样，刚生下不久即已成为完整的自己，你很难在哪一个时间点为它办个“成牛礼”“成马礼”。

古人有句话叫“学以成人”——学习的目的便是“成为一个人”。首先，当然是成为一个与动物相区别的懂礼仪的人；更进一步，是成为一个聪明、健康、和谐的人。

帝曰：“夔！命汝典乐，教胄子，直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲。”

——《尚书·舜典》

舜帝说：“夔！任命你为乐官，教导年轻人，使他们内心正直而待人温和，宽容博大而有原则，为人刚正而不粗暴，简约自由而不傲慢。”

几千年前，我们民族的圣人舜帝告诉我们：教育的目标是培养“直而温，宽而栗，刚而无虐，简而无傲”这样身心和谐、文质彬彬的人。

这是古人理想中的教育，对我们今天的教育活动仍有启示意义。