《说文解字》中对“十”字的解释为：

十，数之具也。—为东西，|为南北，则四方、中央备矣。

许慎对“十”字的解读非常优美：东西一横，南北一竖，交错于中央之地。

然而，许慎没有看到过甲骨文，他的解释不完全准确。因为甲骨文中的“十”字，只是简单的一竖：

大概古人数数，数至“十”又回到“一”，于是记作一竖，防止和横写的“一”字相混淆。这样还不保险，比如，你在地上画一竖，我从旁边看仍然是一横。人们便在一竖的中央画个圆点。但每次都画圆点显得麻烦，于是简化成一短横。为了美观，又拉成一长横，才成为今天这样。

许慎说：“十，数之具也。”“具”即完满、完备。古书中经常说“数满于十”“数终于十”“数成于十”。于是，人们习惯于借汉字“十”来表示完满之意，比如，十足、十分、十全十美。所谓“春在枝头已十分”，就表示枝头上的花已经开到最盛。