七夕是女孩子的节日，又称“女孩儿节”。东晋葛洪的《西京杂记》有“汉彩女常以七月七日穿七孔针于开襟楼，人俱习之”，这是我国古代文献中最早记录的女孩在七夕的乞巧之举。少女们在七夕乞求智巧，是希望自己能像织女一样美丽聪明、心灵手巧，更希望爱情婚姻美满幸福。

古时候，各地乞巧的办法各有不同。七夕这天的上午，女孩子们会玩“乞巧针”的游戏。把一碗水在太阳下晒着，等到水面产生一层薄膜的时候，把平时缝衣服或者绣花用的针投到碗里，针就浮在水面上了。水底的针影，如果细直如针或者有鸟兽、花朵的影子，就表示这个人是巧的，这些影子表示织女赐给了她一根巧的绣花针。如果水底针影弯曲不成形，或者粗如槌，这表示织女给她的是一根石杵，这个投针的女孩子就是个“拙女子”。

也有女子在七月初六准备一碗干净的水，中午的时候放到太阳下去晒，然后在屋外放一个晚上。初七日清晨，折来细草，取来浮在水中，看水下所现的影子来定巧拙。

还有女子会用蛛网乞巧。把蜘蛛放在盒子里，看它结网的样子，如果结得密，就说明“乞”到“巧”了。

看云也是一种方法，在七夕夜月亮升上天空的时候，看月亮周围是否有彩云出现，出现则为“巧”，没有出现则为“拙”。

到了七夕节的夜晚，穿着新衣的少女们在庭院拜祭织女，陈设瓜果或设案焚香燃烛，向织女星乞求智巧。“家家乞巧望秋月，穿尽红丝几万条。”女孩子们在七夕的夜晚用五色线，在月下穿九孔针或者双眼针，过者为得巧，以试验眼力的强弱和针工的巧拙。九孔针与双眼针比普通针的针孔多，增加了穿的难度，正可以测验智巧。女孩子会做些小物品来表现自己手巧，还会摆上瓜果乞巧。

人们不仅在七夕乞巧，也有在正月、十月，以及八月、九月乞巧的风俗。“八月、九月中，月轮外轻云时有五色，下黄。人每值此，则急呼女子持针线，小儿持纸笔，向月拜之，谓之乞巧。”八月、九月的时候，让女孩子拿着针和线，小孩子持着纸与笔，对月而拜，祈祷自己能变得聪明与灵巧。

七夕节人们会把麦子磨成粉，和上糖，做成花形的巧果，油炸后食用，称为“吃巧”。据说七夕吃过巧花，能使人巧。有用油、面、糖、蜜做成花样的食品，叫果食。宋朝时在开封买一斤果食，其中一定有一对披着盔甲的武士，好像门神的样子，名叫果食将军。