端午节的习俗很多，吃粽子是人们最熟知的。每年五月初五这天，人们用粽子祭祀屈原，用赛龙舟驱赶恶魔。

仲夏端午，食角黍。角黍，就是用黍米包的粽子。黍自古以来就是北方的一种主要农作物。古时候，人们不仅用黍米做主食，还用黍酿造米酒、祭祀祖先和神灵。黍在人们的生活中有着十分重要的位置。人们把粽子做成角形，大概是对牛角的模拟。因为我们的先民盛行以牛角祭祀土神和谷神，采用牛角形做祭品以示对神的敬重。由此可见，端午节吃粽子也是一种与祭祀相关联的礼俗。

“不食五月粽，寒衣不敢送”，吃过五月的粽子，天气再也不会寒冷，寒衣自然就可以收纳起来或者送给别人了。粽子，又成了标志季候转换的节物。

粽子的样式渐渐多样起来，有角粽、锥粽、筒粽、秤锤粽。人们用彩线把九个小粽子扎在一起送人，称为“九子粽”。人们还在粽子里包上枣泥、豆沙、奶油，甚至腊肉、火腿。时至今日，粽子仍是人们所喜爱的食品。

端午节的时令食品还有五毒饼、玫瑰饼和藤萝饼。五毒饼是用模子铸出蛇、蜈蚣、蝎子、蜘蛛和蟾蜍的图案，做出类似桃酥的糕点。玫瑰饼和藤萝饼都是利用玫瑰、藤萝这些时令花草为材料制成的节物。

端午各地盛行竞渡，也就是“划龙船”。相传，屈原因受小人诬陷而自投汨罗江，当地人民为了拯救他，奋力划船前去，由此而演变为龙舟竞渡的风俗。其实，竞渡的风俗早在屈原以前就存在了，“竞渡之事起于越王勾践，今龙舟是也”。当时人们所用的舟就刻画有龙的纹样，这正是龙舟称谓的来源。今天的竞渡以到达终点的先后来决定胜负。古时候竞渡的速度固然是一个标准，但同时还有其他许多花样，比如“抢标”，是指在划到终点的时候，各船抢夺浮标以定胜负。标有鱼标、鸭标、铁标之分，因为标上系有红色锦缎，所以也叫“锦标”。另外还有抢夺其他目标物来定输赢的，难度较高的是抢夺钱、鸭二物。铜钱入水则沉，鸭子下水就游，因此还需要下水去抢夺，并注意技巧。

北方有端午射柳的习俗。射柳时，鼓声阵阵，以助威势。把柳枝削皮，插在地上。人骑在奔驰的马上搭弓射箭，以箭射断柳枝者为胜。

五月湿热，虫类最易繁殖，疫病容易流行，因此端午节有避恶祛毒的礼俗。在端午节，人们会采制草药，作为节日饮食、熏沐以及辟邪除毒之用，还可以长期收藏备用。兰是一种香草，古人用兰煎汤沐浴，除病驱瘟。与采药连带的娱乐活动叫“踏百草”。端午清晨，农夫赤足在草中行走。草上满是露水，农夫的脚上也沾上了露水。人们认为脚踏草上的露水，可以祛除泥中的湿热之气。

端午节，人们还采艾悬挂于门户上，以禳毒气。艾即艾蒿，茎、叶都含有挥发性芳香油，它所产生的奇特芳香，可驱蚊蝇虫蚁，净化空气，有一定的防病作用。人们把菖蒲浸泡在白酒或者黄酒里制成药酒，据说饮用菖蒲酒可以通血脉，久服耳目聪明。艾草、菖蒲和蒜被称为“端午三友”，人们以菖蒲作剑，以艾草为鞭，用蒜来当锤，这三样武器，可以退蛇虫、灭病菌、驱毒辟邪。古人在端午节悬挂艾草、菖蒲和蒜头的做法并非完全出于迷信，这“三友”确实可以避毒虫、消病毒、除恶气。

人们还会在酒里放入少许雄黄，饮雄黄酒来驱瘟避毒。雄黄，橙红色，有解毒杀虫的功效，可治痛疮肿毒、虫蛇咬伤。端午节有“五毒”之说，所谓“五毒”，指的是蛇、蝎子、蜈蚣、壁虎和蟾蜍。人们认为，饮了雄黄酒就可以驱“五毒”。因此神话传说《白蛇传》中，就有白娘子饮雄黄酒，现出蛇身原形的故事。用雄黄酒涂抹小儿面颊、耳鼻俗称“画额”，也是很有意思的一项仪俗。人们用雄黄酒在小儿额头画“王”字，一借雄黄以驱毒，二借猛虎以镇邪。虎为兽中之王，“王”字又像老虎的额纹，所以用画“王”来代替虎。也有把雄黄涂在小儿额头、两手和足心的。

端午的时候，人们还有系“长命缕”的习俗，分男左女右，以五彩丝系其臂腕，以避病毒消灾祸。每年端午清晨，各家大人起床后的第一件大事，就是在孩子的手腕、脚腕、脖子上拴上五色丝线，祈祷能驱邪禳灾，护佑孩子健康成长。“长命缕”后来成为一种互相馈送、表达情意的装饰品。

这些习俗大多出于驱毒辟邪、禳病祛灾等目的，表现了中国古人与大自然相处的智慧。同时，这些习俗背后，是中国人的生活智慧、乡土观念、人伦亲情、家国情怀。它们早已超越对治“恶月”的内涵，成了中国人岁时生活的重要部分，成了代代相传的文化。