远古时代，先民将四条独立入海的大川及其八条支流称为“四渎八流”。

《尔雅·释水》：“江、河、淮、济为四渎。四渎者，发源注海者也。”“四渎”的主要支脉为“八流”，分别是渭水、洛水、汉水、沔（miǎn）水、颍水、汝水、泗水、沂水。

最初我们祖先都是在这些天然河川里行船。后来人们发现，四渎的流向都是从西向东，它们的支流不仅距离很近，而且很多都是南北方向。四渎的中下游地势平坦，大大小小的湖泊像宝石一样散落其中。

不知是哪个聪明人想出了一个好主意：如果……把它们挖通……船，不就可以想去哪里就去哪里了嘛！

哈哈，这个办法真妙啊！

这些人工开凿的河道，就是运河。

中国最著名的运河是京杭大运河。它全长一千七百多公里，连接着钱塘江、长江、淮河、黄河、海河五大水系，是中国南北交通的大动脉。

运河的主要作用是运送物资，特别是把江南的粮食运到北方去。这叫“漕运”。

你看，在《清明上河图》中，一条条船有的停在岸边，有的被纤夫拉着逆流而上，有的前后摇橹而行，汴河城一派繁忙景象。当时每年通过大运河运到开封的粮食一般都在五六百万石左右，多时还曾达到八百万石！

除了河运，中国的船舶还漂洋过海，把中国和世界连为一体。

早在新石器时代，我国渤海和台湾海峡就有了早期的海上交通。秦朝方士徐福带着童男童女出海为秦始皇求长生不老药的故事，说明早在那个时候，中国人就曾经乘船到过朝鲜和日本等国，为那里带去先进的中原文化。

据《汉书·地理志》记载，汉武帝曾派人从广东出发，行都元国、邑卢没国、黄支国等国家；最后由黄支国返回中国。这是我国经南海穿越马六甲海峡，在印度洋上航行的真实记录。海上丝绸之路的兴盛发达，促进了中国与世界的政治、经济、文化等的交流。

一艘艘远行的大船，乘风破浪，从一块陆地航行到另一块陆地，不断探寻着未知的世界，拓展着我们的视野。

冒险精神、科学技术、经济文化、政治国家……都交融在“航海”这个词中。

《清明上河图》

中国十大传世名画之一。北宋画家张择端仅见的存世精品，属国宝级文物，现藏于北京故宫博物院。

清明上河图宽24.8厘米、长528.7厘米。作品以长卷形式，生动记录了中国北宋都城汴京的城市面貌和当时社会各阶层人民的生活状况，是北宋时期都城汴京繁荣的见证，也是北宋城市经济情况的写照。