传说，舜帝准备禅位给治水有功的大禹时，曾与群臣共同诵唱一首《卿云歌》：

卿云烂兮，糺缦缦兮。

日月光华，旦复旦兮。

明明上天，烂然星陈。

日月光华，弘于一人。

日月有常，星辰有行。

四时从经，万姓允诚。

……

“卿云”指那种很漂亮的五色云彩，在古人心中象征着吉祥。但这首歌不仅歌颂了卿云，还歌颂了日月的光华、星辰的灿烂。

中国古人把日、月、星合称为“三光”，即世间三种最大的光明之物。太阳的光辉是灿烂耀眼的，月亮的光辉是安静柔美的，星星的光辉是精致皎洁的。古老的《卿云歌》，是一首对天地间光明的赞美诗。诗中“日月光华，旦复旦兮”一句，尤其广为传诵，据说复旦大学的校名就取自这句话。

什么叫作“旦复旦兮”呢？我们来认识一下这个“旦”字。

《说文解字》说：“旦，明也。从‘日’见‘一’上。一，地也。”古文“旦”字上面是个“日”（太阳），下面的一个圈儿，一团黑，一横线，都表示大地。太阳出现在地面以上，天亮啦，这就是“旦”（早晨）。“旦复旦兮”就是说，太阳和月亮的运转，为天地间一天又一天带来光明。

关于“旦”字，古代还有一首美丽的歌谣：

女曰鸡鸣，士曰昧旦。子兴视夜，明星有烂。

——《诗经·国风》

妻子说：公鸡已经打鸣。

丈夫说：天色快要变亮。

妻子说：你推开窗儿看天上，启明星已经亮闪闪。

“昧旦”表示天将亮未亮之际。此时妻子想要叫丈夫起床去打猎，便发生了这么一段情意融融的对话。

与“旦”字相对应的是“暮”（傍晚）字，它也非常形象。

“日”在小草儿中间，表示太阳即将没入地平线，黑夜将至。这时，月亮和星星便会来接太阳的班，把自己的光芒洒向人间。

日往则月来，月往则日来，日月相推而明生焉。

——《周易·系辞下》

太阳落下时，月亮和星星就会现身；月亮和星星消失时，太阳就会爬出来，白天黑夜一轮一轮地向前推移。这就是《卿云歌》所唱的“日月有常，星辰有行”。日月星辰，总是一来一往有规律地运转着，不断为人类与万物带来光明。