正因为中国传统社会的基础是农业文明，同时农耕文化也非常有利于国家的稳定，中国历代王朝都会大力发展农业，他们把农业生产称为“本事”，把工商业称为“末事”。《礼记·王制》指出：“国无九年之蓄，曰不足；无六年之蓄，曰急；无三年之蓄，曰国非其国也。”可见，农业生产积蓄的多寡已作为衡量国家实力和预测其存亡的重要标准。

《吕氏春秋》主张君王治国的首要任务就是劝导百姓务农：

古先圣王之所以导其民者，先务于农……民农则朴，朴则易用，易用则边境安，主位尊。民农则重，重则少私义，少私义则公法立，力专一。民农则其产复，其产复则重徙，重徙则死其处而无二虑。

这是从几个方面讲了发展农业对治国安邦的重要性。其一，务农的人都比较淳朴，便于君主任用和驱使。其二，务农的人踏实安分，奉公守法。其三，务农的人安土重迁，使国家拥有稳定的财税和兵役来源。这三方面合起来，可以达到国安君尊的目的。

与之相反，在相对封闭的大一统社会里，历代统治者都认为大范围的商业活动会动摇以农业为本的社会基础，增加人员、物资等的流动。而流动性的增加意味着不稳定和不可控的因素，对国家统治会带来威胁。人们也担心俭朴的社会风尚也会因此走向荒淫奢侈，所以历代王朝对商业无不保持高度警惕，采取“重农抑商”的政策。

这一政策确实长时期保障了中国古代社会的富足与稳定，满足了人民生活的基本要求。但它也带来了一些弊病。比如，商业活动长期受压制，阻碍了产品的流通和工商业正常发展。到明朝，尤其是明朝中后期，抑商政策妨碍了中国经济的进一步发展。这也是近代中国落后于西方的重要经济原因。以农耕文明为基础的中华文明是我们对世界文明做出的重大贡献，但是时代走到今天，我们已经充分认识到科技和商业的力量，如今中国已成为科技强国与世界第二大经济体，相信未来的我们还会开创属于自己的文明。