孔子曾这样概括《诗经》所传达的文化精神：

《诗》三百，一言以蔽之，曰“思无邪”。

要注意，这里的“思”是一个语气词，不翻译。这句话的意思是《诗经》三百篇，用一句话来概括它，那就是“无邪”，心无邪念。也就是说这些美丽的篇章都源自诗人的至情至性。

所以孔子也鼓励学生研习诗，他说：

小子何莫学夫诗？诗，可以兴，可以观，可以群，可以怨。迩之事父，远之事君；多识于鸟兽草木之名。

年轻人为何不去学习《诗经》呢？那些诗歌可以激发你的心志，帮助你观察万物，让你懂得与他人交往，学会怎样讽谏上级。其中的道理，近可以用来侍奉父母，远可以用来侍奉国君。除此之外，还能让你多认识些草木鸟兽的名字。

为了劝年轻人主动学习《诗经》，孔夫子真是循循善诱，苦口婆心。他曾在庭院中教导自己的儿子孔鲤说：“不学《诗》，无以言。”大概学习《诗经》，能够使人接受第一流的语言的熏陶。我们且看《诗经》的卷首之作：

关雎

关关雎鸠，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。

参差荇菜，左右流之。窈窕淑女，寤寐求之。

求之不得，寤寐思服。悠哉悠哉，辗转反侧。

参差荇菜，左右采之。窈窕淑女，琴瑟友之。

参差荇菜，左右芼之。窈窕淑女，钟鼓乐之。

《关雎》第一句从大自然的现象讲起，叫作“兴”，“欲咏此物，先咏他物”。先听到雎鸠的鸟叫声，后看到鸟在河中的沙洲上，这种求偶的鸣声，也不禁令读者心领神会，自然进入到下一句“窈窕淑女，君子好逑”。从自然到人事，从天然到生活，意思很单纯，情境也纯真。

孔子说：“《关雎》之乱，洋洋乎盈耳哉。”我们看，它词句反复中有变化，又规整又灵动，这也是民歌的特点，重章叠句，回环往复，一唱三叹。

《诗经》里表达的情感常常透露出日常生活中淳朴和谐的精神之美和蓬勃的生机。所以，在源头处，诗歌不是装饰、不是点缀，而是“人生的日用品”。两千多年前的人们，在咏唱它时，得到的不仅仅是感情的抒发，也是情感的教育。