一年四季的不同特点也藏在了“春”“夏”“秋”“冬”四个汉字中。

春，推也

《说文解字》：“春，推也。”

为什么春有“推”的意思呢？

且看甲骨文的“春”字：上面一棵草，下面一棵草，中间一个太阳。右边的“屯”表示“草木初生也”。当春日来临，阳气从地下往上升，“推”动了草木萌生。

阳气动物，于时为春。春，蠢也，物蠢生，乃动运。

——《汉书·律历志》

天地间的阳气“推”动着万物，万物都“蠢蠢欲动”。“蠢”字，是“春”字下面添两条小虫子。春天不只是草木萌生，动物们也在萌动。春天有个节气叫“惊蛰”，表示春雷滚滚，惊醒了蛰伏于地下的昆虫。

夏，大也

《说文解字》：“夏，中国之人也。”

古文“夏”表示一个高大威武的人形。上面的“頁”字代表脑袋，中间的“臼”表示两条手臂，下面是张开站立的两条腿。

夏代是中国历史上第一个王朝，有学者指出：“夏时夷狄始入中国，因谓中国人为夏人。”以“夏”称呼中国人，从那时候一直延续下来了，今天我们仍然自称“华夏儿女”。

由于“夏”字刻画了一个高大威武的夏族人，就引申为“大”的意思。《尔雅》说：“夏，大也。”西汉扬雄的《方言》解释说：“自关而西，秦晋之间，凡物之壮大者而爱伟之，谓之夏。”

在夏季，万物都生长得十分壮大，令人喜爱。人们看到田地里绿茵茵的禾苗，看到一丛丛枝繁叶茂的树木，不觉纷纷感叹道：“夏！”“好夏呀！”慢慢地，它就成了季节的代号。

秋，收也

《说文解字》：“秋，禾谷孰（熟）也。”

蟋蟀又称为“秋虫”，当它鸣叫正欢时，秋天已经到来。甲骨文“秋”，像一只蟋蟀在振翅鸣叫。有时蟋蟀字形下会加个“火”字，表示秋天禾谷金黄，像火苗一般。后来，又加一“禾”字，意思更明显了。再后来，蟋蟀不见了，只剩下“禾+火”延续到今。看到大地上那金灿灿的火苗一般的庄稼，三岁小孩都知道秋天来了。

《说文解字注》解释“秋”字说：“其时万物皆老，而莫贵于禾谷。”秋天，万物都没有春夏时那么好看，除了那金灿灿的禾谷。

古人常用一个“收”字来形容秋天，既表示天地间的阳气在收敛下降，也表示人们收割禾谷。

冬，终也

《说文解字》：“冬，四时尽也。”

甲骨文“冬”像一根绳子，两端打结，表示到了尽头。它的本义是“终”。那么，如何借绳子的终结来表示一年的终结（冬）呢？

金文“冬”，是在绳子形的里头加了个“日”——一年时日的尽头，那自然是冬天了。后来，人们觉得还不够明显，便把“日”字省去，在绳子形下面添加义符“仌”，表示结冰。

“夂”（终结）+“仌”（结冰）=“冬”，处在一年结尾、会结冰的那个季节，这样再明白不过了。