中国古代建筑采用木结构体系。与西方宫廷建筑相比，我们没有宏伟、高拔的个体建筑，而是通过建筑群落来表现博大与壮观。这符合中国人特别强调的群体与人情的思想观念。建筑群以院落的形式横向伸展，各院落间有机组成、主次分明，彼此间形成或对比、或烘托、或交融、或虚实等多种样式。

宫殿建筑格局采用中轴对称布局，中轴线上的建筑壮丽宏大，轴线两侧的建筑则相对低小简单，充分显示君权受命于天和以皇权为核心的等级观念。因为这是给皇帝办公和居住的地方，它的空间规划和建筑营造是根据皇帝政治活动、日常起居的需要而设置的。

比如，北京的紫禁城建筑采用了“前朝后寝”的主导形式，前朝是处理政务的殿堂，后寝即后宫，是生活起居部分。前朝主要有太和殿、中和殿、保和殿，“内廷”有乾清宫、交泰殿、坤宁宫。它们都位于中轴线上。

那么这种庄严又是如何在建筑的布局中体现出来的呢？