让人们挨过漫长冬季的，还有从宋代开始的“数九”习俗。从冬至开始，以九天为一个周期，九九八十一天后寒冷消去，春天来临。“一九、二九，相逢不出手。三九、四九，围炉饮酒。五九、六九，探亲访友。七九、八九，沿河看柳。”

配合着歌谣，明清时还有点染“九九消寒图”的风俗。梅花图上有九朵梅花，每朵九个花瓣，从冬至起每天填涂一个花瓣，梅花填涂完毕，春回大地。九宫格则是关于八十一天的天气情况的记录，阴天填涂圆圈的上面，晴天涂下面，有风时涂左边，遇雨时涂右边，下雪的时候就涂中间。还有用九个笔画都为九笔的字，组成一句诗，如“庭前垂柳珍重待春风”。每天填涂一个笔画，到春暖花开的时候，一句诗便呈现于纸上。九九消寒图为沉闷的冬日，添上了诗意的一笔。

冬至后，有消寒会。《开元天宝遗事》记录王仁裕每逢大雪，就会扫出一条路来，邀请宾客到他的住所宴饮，叫“暖寒会”。后来，人们在冬至后，会和亲人朋友欢聚饮酒，叫“消寒会”。《金陵岁时记》上记载，每年冬至节后，九人相约宴饮，从头九一直到九九，各做一次东道主，名叫消寒会。文人墨客在饮酒之余，还会吟咏诗句。此时正是朔风扑面、万物萧索的时候，在温暖的屋内围炉酌饮，可以遣散冬日的烦闷。