通俗地讲，书数教育相当于我们今天的语文和数学教育。

“书”是指“六书”，即文字之学，是古人分析汉字的造字方法而归纳的六种条例。这是周礼中没有说明，汉代才有系统的说法，即象形、指事、会意、形声、转注、假借。

周朝的制度是八岁入小学，保氏教国子，先以六书。可知，儿童入学，是先学最基本的文字。小学阶段，“六书”教育的主要任务是让学生掌握基本字的音、形、义，为以后的阅读、写作能力打下基础。

“数”指“九数”。“九数”教育是让学生认识数字，掌握基本的运算、计算等能力。

九数的学习，一般在十岁开始。从“九数”所包含的内容来看，田地面积的划分、租税的合理摊派、土石方体积的计算、各种工程的求证，几乎面面俱到。

除此之外，学生们还需学习天文地理知识。学习“数日”，干支纪日法，纪月以数，纪日以甲子。通过日出日入的日影、日中时的日影和晚上的北极星等方法来确定方位，学习“方名”。

上古“数”与“礼”也关系密切。“礼”的施行过程，对“数”有严格的规定，城墙的长度、舞蹈的行列数、棺木的厚薄度、守丧的年数、用兵的人数、礼让的次数等等，等级不同，数量各异，这就是“礼数”。比如前文提到的天子“八佾”，即是对舞蹈行列的规定。

纵观六艺之学，它几乎可以帮助古代士子实现德、智、体、美的“全面发展”。孔子曾说：“志于道，据于德，依于仁，游于艺。”“志于道”，有志于道，道是引领；“据于德”，德是基本；“游于艺”，妙在自由悠游，这是对“六艺”全部课程内容的精熟于心，游刃有余。

这其中，既有对知识技能的通达与娴熟，也有对身体气魄的锻炼与发展，更蕴藏着在操持技艺的过程中对精神修养的陶冶与提升。因此，在孔子看来，“六艺”是通过课程内容的训练与实践，培养出合乎仁道、具有德行的君子。