春节虽然指农历新年的第一天，但习惯上，过年活动往往进入腊月就已开始，一直持续到元宵节。“过了腊八就是年”，腊月初八要吃腊八粥，并馈送亲友。传统意义上的春节是指从腊月初八或腊月二十三的灶祭，一直到正月十五，其中除夕和正月初一最为重要。

残冬将尽，岁序更新，一切都充满了无限的希望。

腊月二十三，是北方的小年，在南方则是腊月二十四。传说灶王爷岁末会回天庭，向玉皇大帝说说这一年来人间发生的事情，让玉皇大帝赏罚。送灶神的时候，人们会为灶王升天的坐骑准备清水、料豆和秣草，为灶王爷准备糖果。人们用麦芽糖来祭灶。祭灶的时候，把熔化了的麦芽糖涂在灶王爷的嘴巴上，让他别打老百姓的小报告。灶王爷骑马上了天，嘴里直喊糖瓜黏。这样，他就能“上天言好事”，让“下界保平安”了。

腊月三十是除夕，除夕是一年之终，正月初一的春节是一年之始。我们中国人最讲究“有始有终”，因此，这两天是我们中国人最隆重的节庆。