南方丘陵地区，山地炎热多雨又潮湿。人多地少，民居建筑既要考虑到防晒又要想到通风，于是一种带有“天井”式的院落应运而生。

天井，顾名思义，就是建筑内部四面或三面由房屋或围墙围合而成的无顶盖的建筑空间。

这个设计保障了民居因高墙而制约的采光，同时高而不大的天井也起到拔风的作用，有效地实现了房屋内部的通风。这种“天井”式院落，正房堂屋朝向天井，立于堂前，抬头便能看见天空，实现人与天地的对话。各屋向天井排水，雨也从天上落入家中，风水学称“四水归堂”“肥水不流外人田”，也正应了人当以积聚为本的观念。

这一方天井通天接地，聚纳生气，构成一个围合的私有院落。这种民居通常是二层木结构楼房，布局紧凑，因为都是木结构建筑，外围常耸起的马头山墙，其构筑目的是防止火势蔓延。马头墙白灰粉刷，墙头覆以青瓦两坡墙檐，白墙黛瓦，明朗而素雅，极富艺术美感。

这种院落式的空间，从整个坊巷格局来看，都是高墙，只有一个院门与外界相接，保持相对的隔离，给整个家族带来安全感与家的认同感，也体现了中国传统农耕生产方式的自给自足。中国古代讲究家庭和睦，推崇聚族而居，其中三世同堂、四世同堂的不在少数。这种四面或三面构屋、中间庭院的布局，既满足了家人适时聚会的需要，也保证了各个小家庭的相对独立，同时兼顾了礼制与人情，是中国传统内倾心态、和合精神、群体意识和伦理价值的综合表现。