一般来说，我们学数数是从“一二三”开始。学认字，也是从最简单的“一二三”开始。“一”字画一横，“二”字画两横，“三”字画三横，几乎可以闭着眼睛完成。

这三个汉字，在三千六百多年前的甲骨文中就是这个模样了。

这是甲骨文“一”，你找不出比它更简单的文字了。汉字中没有，世界各国的文字中也找不出。

这是它的两位兄弟“二”和“三”。

那么接下来，老“四”长什么样？

财主儿子已经给出了答案：同理可得，当然是画四横！

不用急着嘲笑他，因为甲骨文中的“四”字真跟他想的一样。

但是后来，“四”字经过了一次变形，成了下面这样。

《说文解字》说它表示“象四分之形”，即把一个完整的东西分成四部分。有人不同意，认为这显然是一张脸部特写嘛，突出了鼻子，所以它表示喘息，是被借来表示数字的。你看汉字“泗”（鼻涕）和“呬”（鼻息），旁边都是它。

汉字“一”“二”“三”“四”，可能源于古人计数的符号，所以最初都用横杠来表示。古人常常用木头或竹子削成一些小棍子，作为计数用的“筹策”。“一”“二”“三”，多么像整整齐齐摆放的小木棍。

这三个汉字往那里一放，不要说外国人，就是外星人看到了，也很容易明白它们的意思。

但是横杠画多了不方便，还容易造成混淆。所以“四”字变了形，不再画作横杠，“四”以后的数字就更不用说了。