十二生肖为什么选择了动物作为主角？

有人认为这与原始的图腾崇拜有关系。

原始人相信某种动物或自然物和自己的氏族有血缘关系，于是用它的形象来做本氏族的标志，这就是图腾。

远古时期，人们祈求猛兽不要伤害自己，也祈求可供食用的动物茁壮成长。于是，产生了图腾崇拜。

也有人认为十二种动物与十二地支有着密不可分的关系。

传说天地最初混沌一片，鼠在夜半时分出来活动，将混沌咬出缝隙，“天开于鼠”，所以子属鼠。

天开后，需要辟地。牛耕田，自然是辟地的动物，所以丑属牛。

寅，有敬畏的意思。古人最怕虎，所以，寅属虎。

卯为太阳出来的时候。太阳对应的卦中含有阴爻，代表月亮的精华玉兔。这样，卯便属兔了。

辰为三月，正是群龙行雨的时候，辰自然属龙了。

巳是四月，正适合蛇在茂盛的青草中爬行。因此，巳属蛇。

午是正午之时，阳气达到顶端，阴气已经萌生。马腾空而起为阳，踏地奔跑为阴，所以，午属马。

未，午后是羊吃草的最佳时辰，吃后容易长膘，故未属羊。

申为太阳落山的时候，猿猴啼叫，所以，猴配申。

酉是月亮出现的时候。月中含有日的精华金乌，因此酉属鸡。

戌时，夜幕降临，狗开始看守门户，所以戌时与狗相连。

亥时，天地进入黑暗之中，又是混沌一片，猪是只知道吃吃睡睡的混沌生物，所以，猪与亥相连。

还有人通过民间故事来做出解释。

传说玉皇大帝贴出告示，要选出十二种动物作为每一年吉祥如意的象征，让动物们来报名。

那时候，鼠和猫还是很好的邻居。报名的前一夜，爱睡懒觉的猫说：“鼠弟弟，你明天一早记得把我叫醒。”老鼠连声吱吱：“猫哥哥，你放心睡，我一定会叫醒你的。”猫放下心来呼呼大睡。第二天，天还没有一丝亮光的时候，老鼠就兴奋地出发了。生怕迟到的老鼠把猫拜托的事情忘记了，害得猫没有赶上报名。从此猫和鼠成了冤家，猫一看见老鼠就又追又咬。

勤劳的牛也起了个大早，它在路上遇到了老鼠。老鼠看到牛以后，热情地打招呼说：“牛哥哥，到太行山还有很远，我们一起做伴吧。”牛哞哞说好。老鼠爬上牛背，说：“牛哥哥，你劲儿大，你驮着我。我来给你唱歌听。”于是，憨厚的牛和吱吱唱歌的老鼠结伴同行。

小老鼠唱得欢，牛儿使劲跑。到了报名的地方，牛正想说“我是第一名”，没想到牛背上的老鼠纵身一跃，跳到了牛的前面。所以，老鼠第一，牛成了第二。

老虎随后赶到，排第三；兔子到了，排第四。其他动物也来了，龙为五，蛇为六，马排在了第七位。接着是羊、猴、鸡，最后是狗和猪。这十二种动物组成了十二生肖，成为每年吉祥如意的象征。