农耕时代，天气的好坏直接影响农业的收成，先民们靠“天”吃饭，每个人的头上都顶着一片天。

从甲骨文和金文字形上看，“天”字是一个正面站立着的人，头顶一个方框（或圆点）；到小篆，字形上部则成了“一”，表示自然状态下人们头顶的天空。

《论语·泰伯》里讲：“大哉，尧之为君也！巍巍乎！唯天为大，唯尧则之。”孔子称赞尧敬天，一切以天为大，效法上天。尧时代奠定了中国人心目中“以天为大”的“敬天”观念。

人们认识到，天覆盖着整个大地万物。天上的日月运行不息，带来昼夜变化、四时更替，使万物都得到了孕育。

“盖天说”

“盖天说”认为天是圆的，地是方的，天空是盖在大地上的，不过圆形的天是无法和方形的大地相吻合的。于是后来有人提出，天地并不相连，而是天空像一把巨大的伞一样悬在上方，地面上有结实的八根支柱支撑，天和地加在一起更像是一个圆顶的亭子。

天不说话，却周而复始。传说尧命羲、和二氏观测、推算日月星辰的运转，准确界定“四时”，制定精确的王历（后世又称“皇历”）。人们按照王历安排生活，生命通过时间的刻度，从混沌走向清晰，从杂乱变得有节律。

羲和

羲氏与和氏的合称，是传说尧时代掌管天文历法的官。也有说法将羲、和合二为一，认为是中国上古神话中的太阳女神与制定时历的女神。

中国几乎所有的民俗节日，比如清明、端午、冬至等都与时令有关，时令就是“天”的呈现。因此，人们认识到天不仅仅是天空这样的自然现象，而且与人的自身息息相关。天无所不包，对所有人、所有族群开放，它一视同仁，全然公正，以天道安排人们日常的生活，使天地万物与之节奏、秩序同步。

因为有了对天的根本认识，居于天之下的人类大地便自然成为“天下”。人与万物都需要遵循自然的节奏，这种节奏被称为“天道”。天遍覆大地，一切都在天之中；天无穷无尽，生生不已，没有边界，全然广大。万物与人都在无限的天之下，遵循天道的法则，于是每一事物、每一个人又构成天下的一部分。

那么，这个似乎包含了所有事物的“天下”有边界吗？