楼阁是文人雅士汇聚之所，登高凭栏、临江远眺铸就了历史上的名篇佳作，诸多楼阁也因这些诗文的流传声名远扬。古代修建楼阁主要用于观景、赏景，其中又以临江而建的“江南三大名楼”——滕王阁、黄鹤楼、岳阳楼为胜。

江南三大名楼之首的滕王阁，坐落在江西省南昌市东湖区赣江之滨，属皇家楼阁。当年，唐代诗人王勃应洪州都督阎公之邀，登阁赴宴，一篇《秋日登洪府滕王阁饯别序》（即《滕王阁序》）语惊四座，其中尤以“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”传扬天下，虚实相生，意境开阔，给人无尽遐想。

黄鹤楼位于湖北省武汉市武昌区，濒临长江。唐代诗人崔颢的一首七律《黄鹤楼》——“昔人已乘黄鹤去，此地空余黄鹤楼。黄鹤一去不复返，白云千载空悠悠。晴川历历汉阳树，芳草萋萋鹦鹉洲。日暮乡关何处是？烟波江上使人愁”，将黄鹤楼的环境、传说，与时空、生命交织，构成永恒与瞬间、存在与虚无的强烈对照，进而发出人对精神家园归属的探问。此外，历代登楼赋诗者多矣，仅唐代就有崔颢、李白、王维、孟浩然、顾况、韩愈、刘禹锡、白居易、杜牧等。如李白写下《黄鹤楼送孟浩然之广陵》：“故人西辞黄鹤楼，烟花三月下扬州。孤帆远影碧空尽，唯见长江天际流。”全诗气势磅礴，情景交融，古往今来一直被人们所称道。

再说到岳阳楼，它位于湖南省岳阳市洞庭湖东岸，是三国时期东吴鲁肃为对抗驻守荆州的关羽而建的阅兵台，当时称为“阅军楼”。北宋庆历四年（公元1044年），大臣滕子京受排挤，被贬岳州后，重修了岳阳楼。建成后，他请当时的名臣、大文学家范仲淹写下了一篇脍炙人口的《岳阳楼记》。范仲淹尽管没有亲自登临岳阳楼，但仅凭滕子京寄来的洞庭胜景，就写下了这一千古名篇。其中“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一句广为传颂。今日岳阳楼上的楹联“四面湖山归眼底，万家忧乐到心头”，也算是对范仲淹的一种纪念。

长江从雪山走来，不畏艰险，百折不回，熔铸了长江文化一往无前的执着与坚韧；同时长江不择细流，广纳百川，包容了道、儒、佛、法、墨等传统文化的相互碰撞，承载了青藏、巴蜀、荆楚、吴越等多元地域文化的相互激荡，具有强烈的开放性和包容性。

借用梁启超先生的话讲，“我中国有黄河、扬子江（即长江）两大流，其位置性质各殊，故各有其本来之文明，为独立发展之观，虽屡相调和混合，而其差别相自，有不可掩者”（《中国古代思潮》）。

南方文化浪漫、清新，具有阴柔之美，北方文化雄壮、刚劲，极富阳刚之健。正所谓“白马秋风塞上，杏花春雨江南”，这是中国传统文化精神的两种表现，也是不同地域下孕育的两种文化表现。