我们常常讲，一日之计在于晨，一年之计在于春。春耕夏耘，秋收冬藏。当夏耘时，春耕的时间效用还存在；当秋收冬藏时，春夏耕耘尚有余。在中国人心目中，时间不是单一线条的绵延，而是循环往复的圆。这块田地，从先祖那里得到，经由父辈，传给我，再到儿子手上，将来还要留给孙子……其中经过历代辛劳，时间与天、地、人，经过农耕劳作融凝合一。人的生命，如土地上的庄稼，经过耕耘而涵养、滋长。“一分耕耘，一分收获”，既是耕种的法则，也是德性的“存养”。

农业人生的最大乐事，是在乐天知命基础上的自我满足，所以中国文化历来推崇“寡欲”。农人勤劳耕作，周而复始，“日求三餐，夜求一宿”，平安、宁静的生活成为现世的常态。这种自安自足的体验，使得中国人的人生观念更多走向内省，即向内看。

所以古代中国人并不热衷于富国强兵和对外扩张，追求的是平和、稳定与延续。中国历史之所以绵延五千多年，和这一文化追求、国家目标有巨大关系。