在这样浓厚的氛围中，便形成了一批专门负责祭神求神的人，人们称之为“巫”。

巫，可能是上古社会的第一批文化人。他们是如何沟通神灵的呢？这个秘密也藏在了汉字中。

巫，祝也。女能事无形，以舞降神者也。象人两袖舞形。

——《说文解字》

俗话说“举头三尺有神明”，神明是“无形”的。巫的主要职能是“事无形”，他的方法是舞蹈。表示舞动的两袖。

简单来讲，以“舞”来事奉“無”的人，那就是“巫”啦。

这三个字源自同一个音（wū），早期的字形都取象于一个跳舞的人。

秦安大地湾遗址地画，被称为“我国最早的绘画”，画的主体是两位舞蹈者。考古学家多认为它描绘了一场原始宗教活动。

也有人根据甲骨文来解读，认为它是一个人双手持玉的形象。

跳舞也好，持玉也好，总之是为了事奉神灵。

巫在上古社会往往是“复合型人才”，掌握着多方面的知识和技能。他们常常要主持宗教仪式，念诵祈祷词，这对记忆力和口才要求比较高，这样的人被称为“祝”。他们会通过卜筮来为人解疑，预测吉祥祸福，这样的人被称为“卜”。

在社会生活层面，巫所处理的问题往往关涉人的生死、疾病、恐惧等，他必须掌握一些方法来治疗人生理和精神上的疾病。因此，古代社会长期“巫”“医”并称，最早的医生可能就是巫师。古代的“医”字，有时候写作“毉”。《广雅》中直接说：“医，巫也。”

在国家政治层面，巫往往是礼仪、征伐、旱涝、瘟疫、异常天象等重大事件的参与者和记录者。出自巫卜手笔的甲骨文，在今天可算作商代的“历史记录”。因此，巫师和史官并称为“巫史”，记录历史的职能可能也是从巫的身份中分化出来的。

所以，可别以为巫只是跳跳舞“装神弄鬼”，古代许多重要的知识和技能都是从他们那儿传下来的。

有意思的是，中国最伟大的史官司马迁，他的先祖也曾是古代的大巫师，还参与过中国文化史上的一次大事件——“绝地天通”。