南京，拥有6000多年文明史、近2600年建城史和近500年的建都史，是中国四大古都之一。它有“六朝古都”“十朝都会”之称，是中华文明的重要发祥地，长期是中国南方的政治文化中心，拥有厚重的文化底蕴和丰富的历史遗存。

三国时蜀相诸葛亮曾到南京，他看到紫金山山势险峻，像一条盘龙环绕；石头城很威武，像老虎蹲踞。诸葛亮不禁赞叹：“钟阜龙蟠，石头虎踞，此帝王之宅也！”南京是一座山城，又是一座江城。万里长江滚滚而来，穿城东去；群山环抱，形若蛟龙。城西有座石头山，三国时东吴在此凭险修筑了“石头城”，南京因此有了石头城的别称。

南京北靠幕府山、乌龙山，东北以钟山、黄龙山、青龙山为屏障，南有岩山、牛首山，东南有紫金山，西临长江，并有石头山临江而起，岩壁陡峭，地形险要。南京城山环水绕，自然的山水构成了南京的天然防线。

这种山川形势与古城浑然一体的意境，赋予了南京古城一种独特的空间魅力。这在中国四大古都中是独一无二的，而且在世界著名都城中也极为少见。