让我们先从几个字说起吧。

采

这是甲骨文的“采”字。上面是一只手，下面是一棵树，树上的小圆圈代表成熟的果子。

“采”字的本义是“采摘”。我们祖先最早的食物来源之一就是采集成熟的果实和地上生长的野菜。《诗经》有许多关于采摘的诗句，比如《关雎》中的“参差荇菜，左右采之”；《卷耳》中的“采采卷耳，不盈顷筐”。还有很多诗直接以“采”命名：《采葛》《采薇》《采蘋》《采绿》等。

由此可见，采摘已经是人们生活中的日常劳动。

荇菜是一种水生植物，可以入药，有清热解毒的作用。它也是一种美味的蔬菜。蒜蓉炒荇菜可是夏天不可多得、简单又好吃的菜肴哦！

卷耳别名叫婆婆指甲菜，不仅名字有趣，药用价值也非常高。

除了这些植物，树上的果实和草本植物的籽都是人们采摘的对象。一般来说，做采摘工作的都是妇女、老人和大一点的孩子。虽然他们力气小，但是做事认真又有耐性。采摘工作耗费的力气小，但是需要的时间较长，非常适合他们。

男人们去哪儿了？当然是去打猎了！

猎

这是“猎”字的小篆。左边是个“犬”，右边是“巤”。“巤”的字形是马等动物奔跑时鬃毛在风中飘拂的样子。《说文解字》中这样解释：“猎，放猎逐禽也。”所以，猎字的本义是“打猎”。

追赶、围猎野生动物是一件非常消耗体力、需要几个人一起合作完成的任务。打猎的时候，人们会根据猎物的种类、大小和生活习性制定狩猎方式。有时大家一起穷追猛赶，直到猎物筋疲力尽再围而歼之；有时人们躲藏在猎物的必经之路上，等它出现突然出击，这样猎物来不及反应就成了人们餐桌上的食物；还有的时候，人们会把长长的绳子绑在石器、石矢上，击中在空中飞行的鸟雀，这大概就是弓箭的源头吧。

中国很多地区的岩画上，都有动物图和狩猎图。比如青海刚察县的舍布齐沟口，一块高五十多米、宽约十米的岩壁上，刻满了牦牛、野牛、狼、马、羊等动物和人类狩猎的图像。

我们的祖先相信：只要他们把猎物画下来，再用长矛和石器把它们狠狠打一顿，就可以俘获到真正的猎物。

渔

这是“渔”字的金文。上半部分的左边是水，右边是鱼；下半部分是两只手。这个字的意思非常清楚——在水中捞鱼摸虾就是“渔”。

是谁教人们学会捕鱼的呢？传说是伏羲。

很久很久以前，人们只会采果实、打野物，常常饥一顿饱一顿的。伏羲看到这种情况，心里十分难过。

有一天，他在河边散步，突然发现一条又肥又大的鲤鱼跳出水面。他想：鱼能不能吃呢？他就下河捉了一条鱼，撕下鱼肉一尝——有点腥，但是味道非常鲜美！他就把鱼带回家，告诉人们这个好消息。人们听了都跑到河里去捉鱼。

这下子龙王可不高兴了——要是这样下去，他的子民就被捉光了！他找到伏羲，和伏羲约定：人们可以到河里捉鱼，但不允许用手捉。

不用手怎么捉鱼呢？伏羲想啊想啊，想了一天一夜也没有想出好办法。第二天他想累了，躺到一棵树下面，望着天空继续想。突然，他发现树上有一只蜘蛛在结网。左一条线，右一条线，很快蜘蛛就结好了一张网。一只蚊子慌里慌张飞过来，一头撞在网上，被蜘蛛吃掉了。

伏羲眼前一亮——哎呀，用网不就可以捕到鱼了嘛！他急忙从山上砍来藤条结成网，又用两根短木棍交叉成十字绑在网上，再把一根长木棍绑在交叉点上，渔网就做好了。

伏羲把渔网放到河里，过了一会儿往上一拉，哎哟哟——网里净是活蹦乱跳的鱼！

伏羲把这个好办法教给大家。从此人们的餐桌上就出现了鱼。

采集、狩猎、捕捞，我们的祖先通过这些方式丰富了食物的种类，但并不能保障食物的数量。冬天，人们很难从外面采摘到可以吃的食物；河水结冰以后，根本捕捞不到鱼；一天打不到一只野兽，也是常有的事儿。饥一时饱一顿，吃饭成了大问题。

那怎么办呢？

经过无数次观察实践，聪明的祖先终于找到了好办法——农耕。