《史记·鲁周公世家》记载，周公旦受封于鲁国，但考虑成王年幼需要辅佐，就让自己的儿子伯禽就封于鲁。伯禽临行之前，周公诫伯禽曰：

我文王之子，武王之弟，成王之叔父，我于天下亦不贱矣。然我一沐三捉发，一饭三吐哺，起以待士，犹恐失天下之贤人。子之鲁，慎无以国骄人。

这是周公教育伯禽的话。以周公身份之尊贵，尚要在洗头发时三次握起头发，吃饭时三次吐出口中的食物，起身来接待贤士，就是这样，还害怕失去天下的贤人。他借此提醒伯禽到了鲁国当礼贤下士，切不可骄横待人。这是一位父亲对孩子的嘱托与规约，现身说法，言传身教。

三国时期的诸葛亮在《诫子书》中叮嘱儿子诸葛瞻“静以修身，俭以养德”，强调“学须静也，才须学也，非学无以广才，非志无以成学”。当时诸葛瞻不过八岁，可是这又有什么关系？因为其父的教导，是对孩子一生的启示——“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，只有胸襟淡泊，不慕荣利，才有可能明确自己的志向，完成人生的修行。

魏晋时期的嵇康，也极其重视对子女辈的教养，苦口婆心地教诲其应当如何修身立志和处世接物，留下了一篇传诵千古的《家诫》。

到南北朝末年，北齐颜之推是孔门颜回三十五代孙，成书《颜氏家训》，共七卷二十篇，被誉为中华“家训之祖”。

他把读圣贤书作为家训的核心，主张修身立名进而传业扬名。他将学习视为修身的必由之路，勉励子孙努力学习，通过学习自立于世。

颜氏家族可上溯至颜回，其后人还有东晋时国子祭酒颜含，颜之推就是颜含的九世孙；唐代著名学者颜师古是颜之推的孙子，书法家颜真卿也是颜家后人；颜之推本人也先后在南梁、北齐、北周、隋做官。我们会发现，朝代在历史的洪流中会更迭，但一个家族却能延绵，这与家族内部重视教育，强调家教、家风是分不开的。

传统中国是一种“家”“国”“天下”三位一体的政治统治体制，所谓“天下之本在国，国之本在家”。在一个家族本位的社会中，每个人与家族的关系是直接的。在家族中，每一个个体都须接受家训、家规的教化与规约，从而提高其个人修养，并以此来维护社会秩序。个人的行为体现出家族的风貌，也符合社会伦理道德的规范。