把野兽驯化成家畜，是人类走向文明的重要标志之一。

狗

据考古学家考证，第一个被人类驯化的动物是狗，据说是由灰狼驯化而来的。

在漫长的旧石器时代，人们以打猎和采集为生。早在那个时期，嗅觉灵敏、机警忠诚的狗就已经成为人类密不可分的朋友了。狗的体型较小，但奔跑速度却很快。有一种叫灵缇的狗，时速可以达到70公里左右。请你想象一下：一辆汽车在马路上飞驰而过的时候，灵缇和它并排而行、一步也不落后的样子有多帅！有了狗的帮助，我们的祖先可以轻松打到更多的猎物。

古时候，人们称狗为“犬”。你看，甲骨文中这只头朝上、尾巴向下、腿朝左的动物就是它。

犬是部首字。在汉字中，由“犬”组成的很多汉字都和狗有关。比如“犹”的甲骨文是这样的：，意思是一条狗在看守酒器。，这是“尨（máng）”。它的肚子上长着很多长长的毛，所以“尨”是一种长毛猎狗。

北方是我国三大文化之一——游牧文化的发源地。生活在北方的民族被称为“狄”，是一个以放牧为生的族群。白天他们带着猎狗在草原上放牧牛羊，晚上围着火塘休息时，狗就担任起警卫员的角色，主人呢，就可以高枕无忧、安心睡觉啦！

对人类来说，狗是我们的朋友，更是我们的家人。

牛

这是甲骨文的“牛”字。牛是我们祖先图腾崇拜的一个主要对象，也是神秘力量的化身和财富、权力的象征。

古代祭祀，牛是最重要的祭品。据《礼记·王制》记载，牛、羊、猪三样祭品齐全就叫“太牢”，没有牛的就叫“少牢”。诸侯会盟时，切开牛的左耳，大家喝牛血表示遵守约定。后来在某一方面最有权威的人就被称为“执牛耳”。

在中国的神话传说中，处处也可以找到牛的身影。

《三皇本纪》中说炎帝“人身牛首，长于姜水，因以为姓。火德王，故曰炎帝”。

我们熟悉的民间故事《牛郎织女》中，男主人公的名字叫牛郎，帮他娶到织女的是一头会说话的老牛。当织女被王母娘娘带走以后，牛郎就是披了老牛的皮才能追到天上变成牵牛星的。

你有没有想过，中华民族的始祖炎帝真的长着一颗牛头吗？牛郎为什么叫牛郎而不叫马郎呢？

这些问题真是太好玩了！

中国是农业大国，在生产力低下的远古时代，体壮力大的牛可是人类耕田种地时最重要的助手呢！你看，，这是“犁”字，左边是“黍”，右边的上面是“人”，下面是“牛”，意思是一个人赶着牛在种庄稼。所以神农氏长着牛头、牛郎叫牛郎而不叫马郎，其实都是农耕文化的产物。

因为牛对农业生产太重要了，所以从先秦开始，法律是禁止私宰耕牛的。秦汉时期私宰耕牛要被判处死刑；唐代杀牛罪和十恶不赦并列，连皇帝大赦天下都不能免罪呢！

羊和猪

和其他家畜相比，羊和猪都是性格温顺、养起来省心的动物。它们除了被用作祭品，最大的作用就是被做成美食，丰富人们的餐桌。

这是甲骨文的“羊”字，上面是一对弯弯的羊角，下面像箭头一样的部分是羊的嘴巴。

上古时期，人们过着游牧生活。如果羊群繁殖得快，人们的食物就有了保障，这可是一件大好事！当我们在博物馆里看到古代的器物或者画上有“吉羊”两个字时，可千万别读错了哦——它念“吉祥”。

羊也是个部首字，用它组成的许多汉字也都和羊有关。鱼和羊一起煮时，味道很“鲜”；能放在火上烤的整羊一般都是小羊，这就是“羔”；羊大，则为“美”。“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”王之涣《凉州词》中的“羌笛”指的是羌族人吹奏的一种乐器。羌族是我国西部一个古老的民族，族人以牧羊为生。甲骨文的“羌”是这样写的：。这个头上长着两只羊角的人，就是羌族人哦！

下面，我们再来说说猪吧！

一说到猪，人们想到的词语往往是肥头大耳、好吃懒做、又脏又臭……可见猪在人们心中形象不佳。可是如果你到博物馆里看看的话，会惊讶地发现——猪在我们祖先心目中的地位还是很高的。

这是汉墓中常见的随葬品，上面是房子，下面是猪圈，可见当时养猪已经是社会常态。猪肉可吃可卖，猪粪可以肥沃农田。养猪既是保证三餐温饱的方法，也是家庭经济收入的重要来源。

猪对我们的祖先来说非常重要。这是甲骨文的“家”字，在古人看来屋里要有豕（猪）才是家。我国最早的养猪史可以追溯到新石器时代。长期以来，猪一直是人类最重要的肉食来源。据统计，现在人们生活中70%以上的肉食都来源于猪。

现在，你对猪的印象有变化了吗？

鸡

六畜中，鸡是一个特殊存在，因为只有它是由鸟类驯化而来的。

我们祖先对鸡有着不同寻常的偏爱。

在农耕时代，太阳一出来人们就要到地里工作，可是那时候没有闹钟，怎样才能不睡过头呢？人们发现，公鸡每天早上打鸣的时间是固定不变的，于是就把它请进家门。每天早晨公鸡哦哦哦一啼叫，人们就起床工作。这就是“一日之计在于晨”。后来人们发现母鸡生的蛋营养价值也很高，就更喜欢鸡了！人们把鸡放在六畜的首位，把新年第一天——正月初一叫作“鸡日”。

鸡是人类饲养最多的家养动物，据说每年大约有200亿只，比其他鸟类的总数还要多。人们用鸡做成的美食更是数不胜数：东北的小鸡炖蘑菇、新疆的大盘鸡、四川的辣子鸡、常熟的叫花鸡、云南的汽锅鸡、江西的三杯鸡……都是享誉全国的菜品。

马

天上龙，地上马。

马在中国人的心中地位很高。一是因为它四肢强健，擅于奔跑。二是因为它聪明勇敢、忠诚坚强，在战争中发挥着不可忽视的作用。

在文学作品中，马频频亮相，和战争关联密切。“萧萧马鸣，悠悠旆旌”，《诗经·车攻》中这句诗描写的是战马昂首长嘶时威武雄壮的姿态。“马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。”辛弃疾的《破阵子》中胯下骏马疾驰、武艺高强的将军形象深入人心。李贺的“大漠沙如雪，燕山月似钩。何当金络脑，快走踏清秋”，抒发了诗人希望得遇良机、征战沙场、建功立业的志向。

古往今来，人与马相得益彰的故事很多。项羽的坐骑叫乌骓马，传说能够日行千里。吕布的战马名赤兔，三国时人们称赞说：“人中吕布，马中赤兔。”名将配良马，可以想象人与马是怎样的神采奕奕、光芒万丈！

骏马是力量与自由的象征。拥有一匹好马，是许多人梦寐以求的理想。

乌骓和赤兔

乌骓又称“踏雪乌骓”，因四蹄皆白、通身乌黑得名，是西楚霸王项羽的坐骑。传说，项羽自刎于乌江边后，忠于主人的乌骓也自跳乌江而死。

赤兔，三国时吕布的坐骑。在《三国演义》中，赤兔马最早为董卓所有，后被董卓用来收买吕布。吕布死后，赤兔马被曹操赏赐给关羽。关羽被杀后，赤兔马思念旧主，绝食而死。

六畜对于我们来说，到底意味着什么？

其实，人类也是大自然的一分子，我们一刻也离不开大自然。六畜，既是我们的衣食来源，也是我们的朋友。它们用自己的行动启迪我们：勤劳、奉献、忠诚、勇敢……都是最珍贵的美德。