元宵节还有一项娱乐活动，是打灯谜，它出现的时间比较晚。汉代大将李广曾有射虎的故事，灯谜像虎一样难“射”，所以又叫“灯虎”。所谓灯谜，就是把谜语贴在灯上，供人在观灯的时候思考，猜出灯谜的扯下纸条，领取谜赠。如“画时圆，写时方，有它暖，没它凉（打一字）”，谜底为“日”。很难的灯谜，如果猜对了，会有谜赠。一般是文房四宝、巾扇香囊一类的雅物。有时候，还会设置谜中之谜，标出的奖品是“苹果三千”，给的却是一个苹果上插三根牙签。《红楼梦》多次写到贾府的姑娘媳妇们猜谜，以致在宫里当妃子的元春还在元宵节特地差人送个灯谜来让众人猜。