中国儒家文化主张“克己复礼”，强调“慎独”的道德修养功夫。所以不熟悉历史、文学的人，常觉得古人少言刻板。但另一方面，我们自古又是“诗歌王国”，诗歌最考验创作者的情感品质，古人以诗歌的数量和质量证明了他们感情的丰富细腻，感受的敏锐入微。

我们对自然充满热情，写景时自然会融入情感，融入心中的诗意。如杜甫《江畔独步寻花》：“黄四娘家花满蹊，千朵万朵压枝低。留连戏蝶时时舞，自在娇莺恰恰啼。”

这首诗只是就眼前所见随意写出，一向字斟句酌的杜甫特地采取了粗率散漫的姿态，三言两语便传达出朴素与天真的诗意。又如杜牧《山行》：“远上寒山石径斜，白云深处有人家。停车坐爱枫林晚，霜叶红于二月花。”“霜叶”一词，点出寒意渐生，却有如火焰般的枫林，经霜而红，枫叶流丹，层林尽染，意味悠长，此亦是诗人对叶之欣赏超越于“花”的缘由了。

诗人们不仅常常触物生情、触景生情，同样也对亲友、同胞、家国天下饱含着深情。对家人，杜甫有“白头搔更短，浑欲不胜簪”的牵挂；对妻子，元稹有“诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀”的悲怀；对友人，高适有“莫愁前路无知己，天下谁人不识君”的豪迈。还有对江河万古、人世沧桑的感慨，“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝”“山围故国周遭在，潮打空城寂寞回”。以史入诗，借古写今，不用多话，便在时空的转换中，将局中人的心事和神情烘托出来，或追思怀念，或景仰敬慕，又或是暗讽针砭，慨叹无常。

中国古典诗歌大多比较简短，不偏重于叙事，而偏重抒情，抒情诗成为中国诗歌的主流。咏怀讽喻、山水田园、友朋赠答、军旅边塞、游子思妇等常见的诗歌题材，无不是以情取胜。

儒家很早就对诗歌做了一个定位——“诗言志”。诗歌被视为人格修养和风俗教化的一部分，儒家强调以诗歌表达“志”必须符合伦理道德，从而能够约束人的性情和行为。所谓“思无邪”，所谓“乐而不淫，哀而不伤”，所谓“温柔敦厚，《诗》教也”，都表达了这个意思。

到了魏晋时，陆机在《文赋》中比较诗、赋、碑、诔、论等不同文体，给诗歌做了一个新的定位——“诗缘情而绮靡”，认为诗歌的内容是抒发情感，诗歌的言辞应该华美细腻。这就肯定了诗歌的本质在于抒情，很好地概括了诗歌相别于其他文体的艺术特色。

此后，“诗缘情”与“诗言志”一样，成为中国古代一种重要的文艺审美观念，推动了后世诗歌创作的发展。