水患的治理，给人们带来了很多思考。

“以邻为壑”的故事中，孟子和白圭有这样的对话。白圭说：“我治理水比大禹还强。”孟子说：“你错了。大禹治理水患，是顺着水的本性而疏导，所以使水流注到了四海。如今你却使水流到邻近的国家去，这是仁慈的人所厌恶的。”以邻为壑，错在只站在自己一方的利益上，把困难或者灾祸转嫁给了别人。

在《左传》的记载中，暴虐的周厉王将批评他朝政的人一一杀掉，让人们在路上相见时，都恐惧得不敢说话。召公进谏说：“阻塞老百姓的嘴，就好比阻塞洪水。河流如果阻塞后一旦决堤，伤害的人一定很多，人民也是这样。因此治水的人疏通河道使它畅通，治理人民的人，会让人畅所欲言。”

魏徵也时常告诫唐太宗：“水能载舟，亦能覆舟。”统治者就像船，老百姓就像水，水既能让船安稳地航行，也能将船推翻，让它沉没在水中。