在《西游记》“万寿山大仙留故友，五庄观行者窃人参”一章中，唐僧一行人眼中五庄观主镇元子的仙宅是这样的：

松坡冷淡，竹径清幽。往来白鹤送浮云，上下猿猴时献果。那门前池宽树影长，石裂苔花破。宫殿森罗紫极高，楼台缥缈丹霞堕。真个是福地灵区，蓬莱云洞。清虚人事少，寂静道心生。青鸟每传王母信，紫鸾常寄老君经。看不尽那巍巍道德之风，果然漠漠神仙之宅。

这所“仙宅”其实是道教理想的“洞天福地”。所谓“清虚”“寂静”，就是说它处于地僻人稀的清幽之地；“白鹤送浮云”“猿猴时献果”等话则烘托了高耸险奇的“松坡”地势。

在古代民众的意识中，神佛常常住在仙山洞府之中，所以山林建筑的选址也受到这种思想的影响。人们往往利用孤峰、巨石等特殊的地形地貌，“借势取雄”，突出建筑自身的形象。

关于“借势”，《孙子兵法·势篇》有这样一句话：“故善战者，求之于势。”意思是说善于作战者，往往充分利用形势以及形势的变化。所谓“善借势者智”。道教以崇尚智慧著称，他们对“洞天福地”的精心选择，其实就是为信徒营造了一个远离尘世、超凡脱俗的人间仙境。

不少名山如东岳泰山、西岳华山、南岳衡山、湖北武当、四川青城等，均成为道教的“洞天福地”。道教著名的宫观多坐落在名山之中，就是借外在环境顺势而为。它们常常依山傍岩，借助山势逐层而上，重重叠叠，形成居高俯视之势。这种选址与布局在观念上体现了“人法地，地法天，天法道，道法自然”的思想，或借林隐其幽，或借山壮其势，或借水秀其姿，形成自然山水与宫观建筑相映成趣的妙意。